Bulbine frutescens Hallmarck

La Bulbine frutescens Hallmarck es una planta vivaz sudafricana de aspecto exótico, muy resistente a la sequía pero sensible al frío, bien adaptada a las rocallas mediterráneas áridas. La planta, cuyos tallos se enraízan en la base al contacto con el suelo, forma con el tiempo un denso cubresuelos. Sus largas hojas suculentas y erguidas están llenas de un gel suavizante y cicatrizante, utilizado en fitoterapia. En sus finas inflorescencias en espiga se abren bonitas flores en forma de estrella de color naranja con un llamativo ramillete de estambres amarillos. En un jardín costero, esta floración puede renovarse todo el año si el invierno es muy suave. En otros lugares, la bulbine 'Hallmarck' se cultivará en una maceta en la terraza o el balcón, para invernar protegida de las heladas en un invernadero o en el interior.

La Bulbine frutescens es una planta vivaz herbácea con base leñosa de la familia de las Asphodelaceae (o Liliaceae). Esta especie botánica es originaria de la provincia del Cabo en Sudáfrica, especialmente de los valles secos del Este del Cabo. Poco exigente en cuanto al suelo, las raíces fibrosas de la bulbine temen solo los suelos mal drenados que retienen la humedad. Prospera en suelos rocosos o arenosos, pobres, incluso calcáreos. Su rústicidad no supera los -4 a -6 °C en punta, en un suelo seco en invierno. Su foliaje persiste durante todo el año.

La selección 'Hallmarck' difiere solo por el color naranja de sus flores, que son de un amarillo limón en el tipo. Es una planta vivaz suculenta de crecimiento rápido, capaz de formar un grupo de al menos 60 cm de ancho y 30 cm de altura para el follaje. La base de los tallos, leñosa y tendida, lleva algunas raíces adventicias que se hunden muy fácilmente en el suelo. Su follaje está compuesto por largas hojas erguidas, carnosas y estrechas, con surcos, de un verde claro y brillante, que se vuelven más oscuros y grises con la edad. Fuertemente superpuestas en la base, están dispuestas en filas opuestas. La floración se extiende de mayo a octubre-noviembre en suelo abierto, pero tiene un período de descanso en julio-agosto en caso de veranos muy secos. Entre las hojas nacen tallos florales de hasta 50 cm de altura. En su extremo llevan una inflorescencia en racimo muy apretado, de 8 a 10 cm de largo. Las pequeñas flores se abren desde la base hacia arriba. Cada una, no superando 1 cm de diámetro, tiene 6 pétalos de un naranja luminoso con una línea mediana oscura, curvados hacia atrás, mostrando un ramillete de estambres peludos, de un amarillo brillante. Después de la polinización por los insectos, se forma el fruto: es una pequeña cápsula redonda con tres lóculos, que contiene pequeñas semillas negras finas y aladas, fácilmente transportadas por el viento y el agua.

La Bulbine frutescens 'Hallmarck' es una excelente planta de rocalla mediterránea, en un jardín costero seco. Su aspecto un tanto exótico también complacerá a los amantes de rarezas botánicas, que la dejarán desbordar de una gran maceta en la terraza en la temporada estival, pero la resguardarán en invierno. En una gran pendiente, acompañará a todas las plantas de suelo seco: lavandas moradas o violetas, romeros rastreros, Euphorbia myrsinites, cistus, Perovskia, cistus rastrero, valeriana... y muchas más.

Propiedades medicinales: las hojas de la bulbine tienen el mismo uso que las del Aloe vera. Se recomienda el jugo fresco para tratar quemaduras, irritaciones, grietas, picaduras de insectos...