Agave multifilifera

El Maguey multifilifera es una especie decididamente original con follaje diferente a otras especies. Sus largas y estrechas hojas rígidas están adornadas en su borde con múltiples filamentos blancos rizados. Las numerosas hojas se despliegan en todas direcciones, formando una roseta perfectamente hemisférica. De crecimiento lento, la planta puede alcanzar un diámetro de 1 m y desarrollar un tronco de hasta 50 cm de altura, acentuando su semejanza con ciertos Yucas o incluso un Dasylirion. Su silueta extremadamente gráfica y su resistencia al calor y la sequedad la convierten en una planta muy apreciada en jardines secos en climas no demasiado rigurosos, ya que su rusticidad se detiene alrededor de -10°C. En regiones demasiado frías, será necesario plantar este Maguey en una maceta grande para poder resguardarlo en invierno.

Los Magueyes, anteriormente clasificados en las Agaváceas, ahora forman parte de la familia de las Asparagáceas, que ha absorbido varias antiguas familias botánicas, y que toma su nombre del espárrago (Asparagus en latín). El género Agave cuenta con numerosas especies, de 190 a varias centenas según los autores, originarias del sur de los Estados Unidos, México, América Central y del Sur. Muchas especies se utilizan con fines ornamentales, y algunas tienen interés alimentario (jarabe de agave, tequila, mezcal...).

El Maguey multifilifera, también llamado Maguey despeinado o Maguey de las montañas, es nativo del norte de México. Se encuentra en los estados de Sonora, Chihuahua, Durango y Sinaloa, creciendo entre 1400 y 2100 m en laderas rocosas y acantilados, en bosques de pinos o robles. La especie se distingue por sus hojas muy estrechas y alargadas, delicadamente estriadas, planas y poco carnosas, de un verde medio, a veces matizado de verde amarillento. Pueden medir hasta 80 cm de largo con solo 2 a 3 cm de ancho en la base, estas hojas no tienen dientes, pero están equipadas con una espina terminal verde, luego gris. Llevan filamentos blancos rizados en su periferia, y forman una roseta con una forma perfecta, hemisférica, de un diseño extraordinario. Es una de las especies de Agave con mayor número de hojas, ¡pudiendo superar las doscientas! De crecimiento lento, la planta se asemeja a un joven Yucca filifera. Esta especie no emite brotes a diferencia de muchos de sus congéneres, y con el tiempo forma un tronco corto que no supera los 50 cm. Un ejemplar venerable puede alcanzar una altura de 1,50 m con una roseta de 1 m de diámetro. Después de 20 o 25 años de plantación, este Maguey puede producir una espectacular vara floral, que alcanza los 4 o 5 m de altura. La floración se extenderá de junio a agosto y marcará la muerte de la roseta principal, reemplazada por algunos brotes axilares.

Perfectamente adaptado a las condiciones climáticas mediterráneas, y especialmente a los largos veranos cálidos y secos, este Maguey de silueta muy gráfica estará perfectamente ubicado en un rocalla o un macizo en un jardín contemporáneo. Convivirá felizmente con plantas de Opuntia, esos cactus raquetas con formas tan evocadoras de los desiertos en nuestro imaginario colectivo. Una planta de Cylindropuntia tunicata con tallos alargados y no transformados en raqueta, aportará variedad a su macizo. Compacto y extendido, este cactus es altamente ornamental con sus innumerables espinas blancas, y al igual que los Opuntias, también le brindará una floración efímera pero magnífica. Para agregar un toque azul, plante también una planta de Yucca rostrata 'Sapphire Skies' que ofrecerá una esfera regular de un azul acero irresistible. El Hesperaloe parvifolia, apodado Yucca roja, pero que no lo es, dará un bonito mechón de hojas estrechas, bordeadas de filamentos retorcidos como el Maguey multifilifera, y sobre todo espléndidas varas florales de un rojo coral durante todo el verano.