Selinum wallichianum

El Selinum wallichianum, para quien lo descubre, impresiona por su amplitud, la fuerza de su estructura elegantemente escalonada y su extrema elegancia. Esta reina de las umbelíferas forma en verano grandes inflorescencias blancas, casi esféricas, tejidas de encaje y notablemente arquitecturadas, portadas por tallos verde violáceo. Emergen de un follaje finamente cincelado de un hermoso verde tierno, transparente como el de los helechos, contrastando con pecíolos rojos. Rústico y perenne en suelo profundo y fresco, esta montañesa se engrosa con el tiempo hasta convertirse en el verdadero punto de mira de un macizo, y el ejemplar raro que hará de un jardín de aficionado a las viváceas el de un conocedor.

El Selinum wallichianum es una gran vivácea herbácea rizomatosa y caducifolia originaria del Himalaya. Emparentada con la zanahoria y el apio, esta planta herbácea de la familia de las apiáceas antiguamente llamada Selinum tenuifolium, crece espontáneamente en los prados, entre los matorrales, en las laderas herbosas, a una altitud comprendida entre 2600 y 4200m. La planta emerge del suelo bastante tarde en primavera. Produce primero un primer nivel de follaje, cerca del suelo, luego los tallos se elevan mientras desarrollan una sucesión de niveles foliados. En madurez, forma una imponente mata hemisférica, alta de 90 cm a 1,2 metros, para 45 cm de ancho, en flor y en buenas condiciones de cultivo. Sus hojas, triangulares, muy finamente divididas en tiras y de un verde tierno, son portadas por pecíolos rojo oscuro. La floración tiene lugar de julio a septiembre. Tallos ramificados de un rojo-violáceo se elevan bien por encima del follaje, desplegándose como prefoliaciones circinadas. Portan grandes botones que se enderezan con los días y terminan por abrirse en grandes umbelas más o menos globulosas, compuestas de pequeñísimas flores blancas. Alcanzan a veces 20 cm de diámetro y están curiosamente constituidas de pequeñas esferas portadas por tallos rosáceos a verdosos, dispuestas en radios. Esta umbelífera resistente al frío hasta -15°C desaparece en invierno para renacer en primavera.

El Selinum wallichianum es ante todo una planta de estructura con un grafismo singular, que hay que destacar en un macizo compuesto de plantas que tienen las mismas exigencias: la Filipendula rubra 'Venusta', la Echinacea 'Big Sky Sunrise', o la Astrantia major 'Claret'. Delante de su imponente silueta, en suelo bien drenado, se pueden disponer por ejemplo un Sedum 'Vera Jameson' o 'Bertram Anderson, o incluso un Geranium vivaz como 'Seaspray' o 'Purple Haze', casi negro, para jugar con el color y la textura de los follajes y las flores. En clima suave, el Aciphylla, con su follaje muy fino, puede también aportar un contraste interesante. El Libertia peregrinans, como una gramínea cobriza en otoño, podría también acompañar a este asombroso Selinum. A veces se dice un poco caprichoso, desapareciendo si no se reúnen las condiciones para su éxito. Pero otros jardineros relatan que esta vivácea los acompaña fielmente desde hace más de 15 años...