Lachenalia African Beauty Rupert

El  Lachenalia 'Rupert', comúnmente conocido como Prímula del Cabo o a veces Jacinto silvestre, forma parte de un grupo de pequeñas vivaces bulbosas sudafricanas de clima típicamente mediterráneo: húmedo y suave en invierno y seco en verano. La planta florece a finales de invierno o principios de primavera. Sus hojas e inflorescencia recuerdan a las de un jacinto, pero su tallo central verde claro está moteado de marrón y sus flores son tubulares, translúcidas y en una bonita gama de malva, rosa y violeta claro. Este bulbo no tolera bien las heladas y requiere un suelo seco en verano. Otro problema que enfrenta en nuestros jardines es la competencia de las plantas vecinas en verano (ausentes en su entorno natural) que pueden hacerla desaparecer. Por todas estas razones, el cultivo en macetas es mucho más fácil y permite decorar de manera original la terraza o el alféizar de una ventana.  

Las Lachenalia son vivaces bulbosas, caducas en verano, originarias de la provincia del Cabo y del Namaqualand. Son parientes de las escilas, muscaris y jacintos, pertenecen a la familia de las Asparagáceas. Durante mucho tiempo consideradas como plantas raras, las diferentes especies de Lachenalia fueron cruzadas entre sí en los Países Bajos hace algunos años. Surgió una serie de híbridos llamados African Beauty®: son plantas más adecuadas para el cultivo en interiores bajo nuestros climas, al igual que la variedad 'Rupert'. El progenitor de este cultivar se llama Lachenalia aloidess.

En flor, el Lachenalia Rupert no superará los 30 cm de altura. La planta desarrolla primero largas y anchas hojas carnosas, de color verde brillante, a menudo moteadas de marrón. Un tallo carnoso, de color verde-amarillento claro moteado de marrón claro, emerge entre las hojas. Cada tallo lleva muchas flores de 4 cm de longitud, ligeramente colgantes, compuestas por 2 tubos encajados: el exterior es corto, el interior sobresale ampliamente. En Rupert, las corolas de malva a rosa claro están teñidas de rosa violáceo en sus extremos. Estas espigas florecen durante aproximadamente 3 semanas. Después de la floración, las hojas amarillean y luego se secan, como las de los tulipanes: la planta entra en un periodo de latencia estival. Es en este momento cuando se debe mantenerla seca.

Las Lachenalia tienen requisitos de cultivo muy claros, que serán más fáciles de cumplir en macetas. Permiten componer macetas originales y muy decorativas para el balcón y la terraza: se suelen presentar en macetas anchas decoradas con musgo. También se pueden intentar plantar en terreno abierto en los jardines de la costa mediterránea no afectados por las heladas, en una exposición protegida y asegurándose de protegerlas de las plantas vecinas. Son también bonitas plantas de veranda poco calefactada, capaces de florecer en invierno siempre que se las haya mantenido secas previamente durante dos meses. Para un efecto aún más decorativo, es interesante reunir varias plantas en una jardinera.