Dietes bicolor Milky Way - Iris africano

El Dietes bicolor Milky Way es una variedad de Iris español que destaca por su vigor y su follaje variegado de verde claro y crema. Forma una mata densa y resistente, persistente en invierno, muy decorativa. En climas favorables, produce en primavera y verano algunas flores de iris redondas, amarillo pálido manchadas de marrón. De cultivo fácil en un buen sustrato, es una planta poco resistente que se cultiva muy bien en macetas, para colocar en la temporada cálida entre otras viváceas; causará un gran efecto.

El Dietes bicolor ‘Milky Way’, de la familia de las Iridáceas, proviene de la especie sudafricana Dietes bicolor, conocida como iris español, Falso-iris o iris africano. Seleccionado por De Wet Plant Breeders en Sudáfrica, este cultivar está protegido bajo el nombre ‘DBV001’. Se distingue de la especie tipo por su follaje variegado y su porte más compacto. Originario de las regiones costeras del sur de África, especialmente del Cabo Oriental, el Dietes bicolor crece de forma natural en zonas húmedas, cerca de arroyos y marismas. Es una perenne rizomatosa que tolera periodos secos una vez bien establecida.

El iris español Milky Way forma matas densas de hojas acintadas, persistentes en invierno, que miden hasta 90 cm de altura y 60 a 75 cm de ancho en su madurez. En macetas, mantiene un tamaño más modesto, alrededor de 50 a 60 cm de alto. Su crecimiento es moderadamente rápido. El follaje persistente, fino y erguido, es variegado de verde claro y crema. Las flores aparecen principalmente desde finales de primavera hasta verano (de junio a agosto según el clima); son menos abundantes en este cultivar que en la especie tipo. Florecen en tallos delgados, con panículas de 3 a 6 flores bien abiertas, de 4 a 6 cm de diámetro, compuestas por 6 tépalos. Su color amarillo pálido está manchado, en los tépalos más grandes, con una pequeña mancha púrpura-marrón en la base. Solo duran uno o dos días, pero se renuevan durante todo el verano en suelo fresco. La polinización la realizan los insectos. Los frutos son cápsulas ovoides que contienen semillas, pero la planta se propaga principalmente por sus rizomas. El sistema radicular no es invasivo, pero es eficaz para estabilizar los suelos.

El Dietes bicolor Milky Way dará lo mejor de sí en climas oceánicos suaves. Necesita mucho sol y algo de calor para florecer y soporta las condiciones a orillas del mar. Planta realmente atractiva en muchos aspectos, a la vez luminosa, opulenta y ligera, es magnífica en decoraciones contemporáneas. Esta vivácea también será muy apreciada en macetas, en la terraza o el balcón durante la temporada cálida. Combínala, por ejemplo, con el Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, con la Cordiline ‘Can Can’ para jugar con los colores, o con la salvia arbustiva ‘Royal Bumble', que aportará un toque de color vivo y un volumen frondoso.

Fue en la península Ibérica donde los primeros Dietes bicolor se aclimataron; por esta razón, la planta lleva el nombre de Iris español.