Albahaca agreste - Acinos alpinus

Acinos alpinus se cubre todo el verano de pequeñas espigas de flores rosa violáceo con labelo marcado en blanco. Conocido como Calaminta o Albahaca agreste, esta vivácea tapizante florida y aromática es ideal para cubrir el suelo seco de las rocallas y realzar los bordillos soleados. Vigorosa y resistente, no suele vivir más de unos pocos años, pero su tolerancia a la sequía y su nivel de floración merecen que se instale en el jardín. Es una pequeña planta poco conocida, pero llena de encanto y sin complicaciones, que requiere muy poco mantenimiento. Una elección perfecta para jardines secos y rocosos.

También llamada Calamintha alpina, esta pequeña albahaca de montaña es una planta aromática de la familia de las lamiáceas, prima de los tomillos, salvias, romeros y la verdadera albahaca agreste (Satureja montana). Es originaria de los macizos montañosos del sur y centro de Europa, donde florece en los pedregales rocosos. Su floración de verano rosa violáceo a violeta es típica de las plantas de esta familia: las flores son pequeñas (1 a 2 cm de largo), bilabiadas, y muestran un labelo inferior prominente con marcas blancas. Aparecen de julio a septiembre, según el clima, sobre un tapiz de hojas pequeñas redondeadas y lanceoladas que no superan los 10 a 20 cm de altura, pero que se extienden hasta 50 cm de diámetro o más gracias a tallos leñosos que enraízan al contacto con el suelo. Las flores tubulares se agrupan en verticilos erectos de 3 a 8 y se sostienen sobre cortos tallos por encima de un follaje verde medio, aromático al frotarlo. En climas suaves, el follaje es persistente.

Su facilidad de cultivo, la generosidad de su floración y su porte tapizante hacen de Acinos alpinus una planta imprescindible para jardines secos, paisajes minerales o decorados alpinos. Es magnífica en la rocalla o sobre muretes que corona con un musgo verde brillante y luego con un manto de flores violetas, al igual que las aubrietas, los nepétas o las campanillas de los muros. Combínala en los macizos con flomis amarillos, ballotas o salvias arbustivas rojas. También se cultiva muy bien en tiestos o jardineras. Asociada con pequeños sedums, siemprevivas o saxífragas o pequeñas gramíneas, Acinos alpinus también puede usarse en techos o muros vegetales.