Hiedra de Persia Arborescens

El Hedera colchica Arborescens ahora se renombra como 'Fall Favorite' para evitar confusiones con la hiedra común en forma de árbol (Hedera helix Arborescens). Se trata de una variedad de hiedra de Colquide no trepadora, que se desarrolla lentamente para formar un pequeño arbusto muy tupido, elegante y decorativo durante todo el año. Posee largas hojas de un verde oscuro lustroso y florece a principios de otoño, en umbelas de pequeñas flores blanco-amarillentas melíferas y nectaríferas que darán paso a pequeñas bayas negras muy apreciadas por las aves. Ornamental todo el año y muy resistente, esta variedad es ideal para macizos, como planta cubresuelos o para ocultar la base desnuda de los arbustos, por ejemplo. Su cultivo no presenta dificultad en tierra ordinaria pero bien drenada, y se adapta a todas las exposiciones.

Las hiedras pertenecen a la familia de las araliáceas, siendo primas de los fatsias. La hiedra de Colquide es originaria del Próximo y Medio Oriente, desde la costa turca del Mar Negro hasta Asia Menor (Afganistán, golfo Pérsico, algunas islas del Mar Rojo). Allí es común en zonas forestales con microclimas húmedos, donde las brumas son frecuentes, como cerca de cursos de agua. Esta planta trepadora de crecimiento bastante lento puede alcanzar hasta 30 metros de altura en la naturaleza, escalando acantilados y grandes árboles. Si no encuentra un soporte vertical, se extenderá por el suelo. Esta planta se sujeta a su soporte mediante raíces aéreas transformadas en pequeños crampones. Existen ejemplares con más de 400 años de antigüedad.

'Fall Favorite' es un cultivar obtenido de una hiedra de Persia adulta: proviene del hacer esquejes de los tallos floríferos que se desarrollan naturalmente en la parte superior de las plantas en edad de florecer. Estos tallos, muy específicos, presentan la particularidad de crecer muy lentamente, ser poco trepadores y a menudo carecer de sistema de sujeción. Esta variedad se desarrollará en forma de arbusto extendido, densificándose y expandiéndose por el suelo. En su madurez, la planta medirá aproximadamente 1.50 m en todas direcciones. Sus ramas flexibles se lignifican con la edad. Portan, durante todo el año, hojas lustrosas, dispuestas de manera opuesta, de unos 8-10 cm de largo. Son coriáceas, ovaladas, alargadas, puntiagudas en su extremo y ligeramente onduladas. De un verde claro y vivo cuando son jóvenes, se oscurecen gradualmente hasta un verde muy oscuro. Las hojas son más pequeñas y muy alargadas. La floración ocurre en septiembre-octubre según el clima, siendo más abundante al sol o en media sombra. Las flores, de color amarillo-verdoso, son discretas, pero se agrupan en grandes racimos globulares y fragantes. Son muy ricas en néctar y alimentan a numerosos insectos y pequeños animales. Tras la polinización, las flores producen pequeñas bayas negras que encantan a las aves, quienes dispersan las semillas alrededor.

El Hedera colchica Arborescens, perfectamente resistente, se adapta a cualquier lugar, excepto en exposiciones muy calurosas, áridas o demasiado secas. Es ideal para aportar un toque de exuberancia y fantasía a las zonas más difíciles del jardín, evitadas por la mayoría de las otras plantas. Forma un buen cubresuelos y es un elegante complemento para todos los arbustos que lo acompañan (rosales, bojes, sarcococas, andrómedas...). También es perfecto para decorar una terraza o balcón, plantado en una maceta grande desde donde caerá en cortinas verdes hasta el suelo. Combínalo con perennes de sotobosque fáciles de cultivar como epimedios, jacintos de bosque, anémonas japonesas, brunneras, pulmonarias, geranios perennes macrorrhizum o phaeum, por ejemplo.