Berberidopsis corallina - Michay rojo

El Berberidopsis corallina es una planta trepadora arbustiva rara originaria de los bosques chilenos. De una verdadera elegancia aunque no sea espectacular, se caracteriza por su floración estival tardía y graciosa, en racimos ligeros de pequeñas campanitas redondeadas, evocando capullos de fucsias, de un rojo coral ceroso, llevadas por largos pedúnculos. Se destacan y brillan sobre un hermoso follaje perenne, verde muy brillante. Sus tallos débilmente volubles se sujetan mediante algunas raras raíces aéreas. Poco resistente en suelos húmedos en invierno, se cultiva en una tierra bien drenada, fresca, humífera, ligeramente ácida, a pleno sol o a media sombra. Esta planta adaptada al clima oceánico también se sentirá muy a gusto en un invernadero frío o en una veranda poco calefaccionada.

El Berberidopsis corallina pertenece a la familia de las berberidopsidáceas. Esta planta chilena es una liana arbustiva sarmentosa y persistente, que alcanzará una altura de 3 a 5 m, con un ancho de 1 a 2,50 m. Su crecimiento es moderadamente rápido. Sus hojas son enteras, estrechas y cordadas, con una longitud de 3 a 10 cm y un ancho de 2 a 4 cm. Son bastante coriáceas y muy brillantes, con márgenes ligeramente dentados, verde medio muy vivo en el haz, verde glauco en el envés, con pequeñas espinas marginales. Esta planta tiene la particularidad de florecer tarde en la temporada, de agosto a octubre (o de julio a septiembre, según el clima). Las flores esféricas, con un diámetro de 1,5 cm, están llevadas por pedúnculos largos de 5 cm. Se agrupan en racimos terminales o subterminales, de 15 a 25 cm de longitud. Su color es un rojo escarlata muy brillante. La planta se sujeta a su soporte mediante algunas raíces aéreas que a veces aparecen en sus tallos débilmente volubles.

El Berberidopsis corallina es una de esas plantas raras cuya resistencia genera debate. Probablemente porque los inviernos, en su país de origen, son ciertamente fríos, pero muy secos y de corta duración, a diferencia de los inviernos que conocemos en la mayoría de nuestras regiones. Será muy hermosa en terreno abierto, en climas suaves, formando eventualmente una cúpula de verdor arbustivo si se poda, o trepando libremente un árbol hasta 5 m de altura. Dado que aprecia suelos humíferos y ligeramente ácidos, se puede plantar junto a hortensias, azaleas caducifolias, o incluso a los Kalmia latifolia. Esta planta también se cultivará muy bien en grandes macetas, que se podrán proteger de los fríos intensos en regiones con inviernos largos y rigurosos.