Tagete Crackerjack

El Tagetes erecta 'Crackerjack' es una antigua variedad de tagete que siempre cautiva por su vigor y el brillo de su floración. En plantas grandes y tupidas se abren grandes y densas borlas esponjosas cuyo color varía desde el amarillo limón al amarillo dorado o naranja brillante según la planta. Resistentes al calor y a las inclemencias del tiempo, floríferas, estas magníficas anuales estructuran los macizos y animan el jardín todo el verano. 

El Tagetes erecta, más conocido como Tagete, es una planta de la familia de las Asteráceas originaria de México, América Central y el oeste de América del Sur. Esta especie vivaz pero sensible al frío ha dado origen a numerosas variedades e híbridos, entre ellos 'Crackerjack', que ha deleitado a los jardineros durante más de 40 años. Esta planta cultivada como anual forma en pocos meses matas erguidas y vigorosas de 90 cm de altura y 40 cm de ancho, cubiertas con un follaje muy recortado, pinnado, de un verde oscuro brillante, rico en aceites esenciales. La planta también se distingue por su aroma particular, aunque puede resultar molesto. Su floración en esta variedad es bastante temprana, abundante y de una notable vivacidad : sus capítulos o flores muy dobles, en forma de borlas esponjosas, miden 10 cm de diámetro, y lucen tonos muy vivos desde el amarillo claro hasta el naranja brillante. Florecen de junio a octubre, dependiendo del clima y la fecha de siembra, durante muchas semanas. Desde la siembra hasta la floración, suelen pasar unos 60 días.

Los claveles de la India y los tagetes son plantas destacadas en los macizos de verano. A veces se les critica por sus tonos chillones o su porte adornado, lo cual no se aplica en absoluto a la selección Crackerjack. Su larga floración permite una infinidad de usos, en grandes macizos florales, junto a plantas vivaces, anuales o incluso arbustos pequeños. Se pueden combinar con las delicadas flores de lino vivaz, las salvias azules, la achicoria salvaje, amarantos, o con los amapolas anuales en borlas blancas, sin temor a errores de gusto. 

El olor del follaje de los tagetes, y las sustancias secretadas por sus raíces, alejan a ciertos insectos perjudiciales para los cultivos, por lo que estas plantas suelen colocarse en medio de las hortalizas del huerto. Del tagete se extrae un colorante alimentario llamado zeaxantina o también E151h, un pigmento natural sin peligro para el consumo humano.