Phaseolus caracalla - Caracolillo

La Fleur Tire-bouchon es una planta de la familia de los Caracolillo (Fabaceae) cuya apariencia general es bastante similar a la de los frijoles trepadores. Planta trepadora voluble de crecimiento muy rápido, el Phaseolus caracalla o Vigna caracalla se distingue por la forma helicoidal de sus flores, lo que le ha valido sus nombres comunes de Flores Tire-bouchon o Caracolillo. El nombre de Caracolillo proviene del español « caracol » que significa caracol.

Originaria de la zona tropical de Sudamérica, la Fleur Tire-bouchon es una planta vivaz pero que no resiste las heladas y prefiere temperaturas superiores a 15°C para desarrollarse correctamente. Se puede cultivar ya sea como una planta anual en terreno abierto, o en macetas para poder trasladarla a un invernadero, veranda o a una habitación luminosa de la casa durante el invierno.

Su follaje perenne está compuesto por hojas de 15 cm trífidas de color verde medio. Sus tallos volubles se enroscan alrededor de su soporte (a tener en cuenta al momento de la plantación) y alcanzan hasta 6 m de altura y se extienden hasta 2 m de ancho.

Las flores de 3 a 5 cm son de color rosa, blanco o amarillo. Son papilionáceas y tienen una curiosa forma helicoidal. Las flores se presentan en rácimos axilares de 10 a 30 cm de largo y aparecen de julio a septiembre, e incluso más tiempo si el clima es suave.

La floración es seguida de una fructificación como en el caso de los frijoles. Las vainas miden entre 15 y 18 cm de largo y tienen una sección casi redonda. En Sudamérica, los frutos se consumen como frijoles.

Esta planta original será perfecta para crear una decoración exótica exuberante en el jardín, así como en la terraza y el balcón.