Orlaya grandiflora (semillas)

La Orlaya de grandes flores, también conocida como Orlaya grandiflora o Caucalis de grandes flores, es una hermosa planta silvestre, amante de suelos secos y soleados. Se distingue por la ligereza de sus umbelas de blanco puro, tan finas como encaje. Esta anual florece entre junio y agosto, formando matas ligeras de follaje finamente recortado. Cuando las condiciones le son favorables, se auto siembra fácilmente en el jardín. Indispensable en jardines naturales, realza todas las plantas que la acompañan, ya sea en macizos o en ramos. Se adapta a suelos pobres, pedregosos, calcáreos e incluso arcillosos si están drenados.

Espontánea en casi toda Francia, esta anual de la familia de las apiáceas (umbelíferas) es una seguidora de los campos calcáreos y arcillosos, así como de los pedregales soleados. Es originaria de Europa central y meridional, el Cáucaso y el norte de África. Esta planta florece en verano, de junio a agosto-septiembre, formando matas ligeras de 20 a 40 cm de altura. Sus tallos delgados están muy ramificados y llevan flores agrupadas en umbelas planas de un blanco muy puro, de 8 cm de diámetro, compuestas por 5 a 6 radios. Los pétalos de las flores dispuestos en el borde de la umbela son mucho más largos que los de las flores centrales, acentuando el aspecto de encaje. La planta se desarrolla a partir de una raíz pivotante. En un principio forma una roseta basal, de la que emergen tallos cubiertos de un follaje elegante y finamente recortado, más fino que el de su prima la zanahoria. La floración da paso a frutos ovoides, de hasta 8 mm de largo, con aguijones blanquecinos y ganchudos. Cuando las condiciones le son favorables, se auto siembra aleatoriamente en el jardín.

La Orlaya de grandes flores es una planta elegante pero no invasiva que se siembra directamente en terreno abierto, en un jardín natural, junto con verbenas de Buenos Aires, Ammi visnaga, nigelas de Damasco, amapolas de California y gramíneas enanas, por ejemplo. En un macizo, se puede asociar con rosales enanos y lavandas. Sus flores también son muy apreciadas en arte floral.