Clavel de moro - Tagetes patula

El Clavel de la India salvaje, en latín Tagetes patula, es una planta anual tan decorativa como útil para el jardinero. Forma parte de las flores más fáciles de cultivar y su florecimiento cálido se extiende a lo largo del verano, e incluso hasta las heladas. Es una planta anual que ofrece flores simples de color amarillo dorado a naranja, a veces adornadas con pequeñas manchas caoba en la base. Posee propiedades nematocidas y constituye un método natural para combatir los nematodos. También se puede utilizar como abono verde para mejorar la composición del suelo. Infalible, sabrá estar a la altura, desde el huerto hasta el jardín más elaborado. Para sembrar y cultivar en suelo drenado, a pleno sol o a media sombra.

El Tagetes patula es una planta herbácea anual de la familia de las Asteráceas originaria de las regiones tropicales de las dos Américas, desde México hasta Bolivia. En unas pocas semanas forma un pequeño macollamiento de porte extendido, de 30-35 cm en todas direcciones, cubierto de un follaje verde oscuro, muy recortado, fuertemente aromático, cuyo olor puede resultar desagradable. La florescencia se extiende de junio a octubre, eliminando regularmente las flores marchitas. Sus 'flores' son en realidad inflorescencias en capítulos simples, de 4-5 cm de diámetro, compuestas por lígulas estériles y decorativas, situadas en la periferia del capítulo, muy desarrolladas, rodeando un centro compuesto por diminutas flores fértiles de color amarillo anaranjado intenso. Esta planta se resiembra fácilmente en el jardín.

En el huerto:

El olor de las hojas de los Claveles de la India y las sustancias secretadas por sus raíces repelen algunas plagas de los cultivos, en particular los nematodos. Por eso, estas plantas a menudo se instalan en medio de las verduras del huerto. Plante 2 Tagetes por cada 6 plantas de Tomate, protegerán de estas plagas.

Los Tagetes patula también pueden ser utilizados como abono verde. Para ello, se siembran al voleo en la parcela que se desea mejorar. Las plantas bien desarrolladas, pero que aún no tengan semillas, se cortarán y enterrarán. Esta aportación enriquecerá y fertilizará el suelo, favoreciendo así los cultivos siguientes.

En el jardín ornamental:

Los Claveles de la India son plantas destacadas en los macizos de verano. A veces se les reprocha sus tonos chillones y su porte arreglado, pero son tan alegres, fáciles de cultivar y floríferos que sería una lástima no disfrutar de ellos en los bordillos y macetas. Se pueden colocar en pequeños toques entre los follajes grises de las Artemisas y las Orejas de liebre (Stachys), o inundarlos de verde, combinándolos con Tanacetos, Kochia Childsii, o pequeñas gramíneas que moderarán sus colores flamígeros. El Clavel de la India también es una flor comestible que se puede degustar en ensalada, sopa o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de las frutas de la pasión.