Asperula orientalis

La Asperula orientalis o aspérula oriental, mucho menos conocida que su prima vivaz la aspérula olorosa de nuestros bosques, es una pequeña planta anual que posee muchas cualidades. Florece con generosidad en verano, con ligereza, en forma de pequeños ramos de color lavanda, ligeramente perfumados y muy visitados por los insectos polinizadores. Versátil, llena de encanto, fácil de cultivar al sol o a media sombra en suelo drenado, acompaña a todas las flores del jardín o la terraza: plantas vivaces, rosales, arbustos y plantas en macetas. Siembre las semillas de agosto a septiembre en un lugar cálido en una caja para una floración temprana en verano el año siguiente, o siembre directamente en el suelo en marzo-abril, después de las heladas.

La Asperula orientalis pertenece a la familia de las rubiáceas. Esta especie es espontánea en el Cáucaso, Irán, Turquía, en el oeste de Siria y en Iraq. Se trata de una planta herbácea anual, de crecimiento muy rápido, cuyo ciclo de vida no supera unos pocos meses. Esta aspérula forma un pequeño manojo de tallos foliados que no supera los 30 cm de altura. Cada tallo, de sección cuadrangular, lleva hojas pequeñas estrechas y puntiagudas dispuestas en verticilos, es decir, insertadas en collaretas alrededor del tallo a intervalos regulares. La floración tiene lugar en verano, de junio a septiembre-octubre según la fecha de siembra. Se renueva durante varias semanas. En el extremo de cada tallo se forma una inflorescencia en forma de racimo umbeliforme, compuesta de numerosas flores pequeñas con tubo largo que se abren en 5 pequeños lóbulos. Su color es un suave azul-lavanda, la base del tubo es de color púrpura. El perfume de las flores atrae a las abejas y otros insectos polinizadores. Tras la polinización se forman semillas que germinarán fácilmente en suelos ligeros.

El aspérula oriental se utiliza al igual que las nigelas o la verbena de la Patagonia, para realzar todas las plantas del jardín o la terraza. La sembrará en los bordillos, los macizos de plantas vivaces y arbustos bajos, o en sus grandes macetas. También se mezclará con plantas de jardín rocoso como santolinas, grandes sedums, artemisa, cistus... Esta planta anual aporta un toque campestre a las decoraciones románticas, en compañía de rosales y peonías. En un jardín de estilo naturalista, la dejará sembrarse libremente con amapolas de California entre las gramíneas, los gauras y las equináceas, por ejemplo.