Semillas de Morera blanca - Morus alba

El Morus alba, o morera blanca, también conocido como morera blanca, es un árbol tanto ornamental como frutal, muy apreciado en el sur por su follaje caduco denso y frondoso. Sus hojas, de un verde pálido en primavera, se visten de un hermoso tono dorado en otoño. Produce fruta comestible, que va del blanco rosado al rojo violáceo, incluso negruzco, que se cosecha a finales de primavera. Su sabor es dulce y azucarado, aunque ligeramente insípido. Dotado de una gran rusticidad, resiste hasta -28°C y soporta bien el calor así como la sequía. Su potente sistema radicular prefiere suelos profundos, pero bien drenados. Desde hace siglos, sus hojas constituyen el alimento principal de los gusanos de seda.

Esta morera blanca, originaria de Mongolia e India, pertenece a la familia de las Moráceas, como las higuera, y contiene un látex en sus tejidos. Introducida en Francia a finales del siglo XV, favoreció el desarrollo de la sericicultura. Su porte natural es robusto, con un tronco corto y grueso coronado por una copa extendida y ligeramente irregular si el árbol no se poda. Sin embargo, a menudo se poda en forma de bola para un aspecto más compacto. Su crecimiento es rápido durante sus primeros años, luego se ralentiza progresivamente. Puede alcanzar hasta 10 metros de alto y de ancho. Su corteza, primero lisa y gris claro, se vuelve más gruesa con la edad y adquiere un tono gris-marrón al agrietarse. El follaje caduco de la morera blanca es particularmente interesante, pues sus hojas son polimórficas: varían en forma según su ubicación en las ramas. Miden de 6 a 8 cm de ancho y de 10 a 20 cm de largo, y pueden ser simples y en forma de corazón, o divididas en varios lóbulos con bordes dentados. Su superficie superior es brillante y su color evoluciona del verde pálido al amarillo dorado en otoño. En abril, el árbol produce flores discretas, en forma de gatitos machos y hembras situados en partes distintas del mismo árbol. Preceden la aparición de los frutos en junio, incluso a principios de julio según el clima : estos últimos, carnosos y ovoides, miden 2 a 3 cm y pasan del blanco al rosa violáceo en la madurez. No manchan el suelo y pueden consumirse frescos o secos. También son muy apreciados por las aves.
El sistema radicular de esta morera, tanto pivotante como rastrero, hace delicado el trasplante y obliga a plantarla lejos de edificios.

Las semillas de Morus alba necesitan una estratificación en frío durante varias semanas para romper su periodo de latencia. Una vez listas, pueden sembrarse en primavera en un suelo ligero y húmedo, a una temperatura de unos 20°C. La germinación puede tardar varias semanas.

Muy adaptable, el Morus alba prospera en un suelo fértil, bien mullido y drenado, bajo una exposición cálida y soleada. Tolera la contaminación urbana, pero es sensible a la salinidad del mar. Enriqueciendo progresivamente el suelo con la descomposición de sus hojas muertas, es una excelente opción para terrenos en barbecho. Es a menudo utilizado como árbol de alineación, pero también encuentra su lugar en un seto frutal junto a endrino, ciruelo mirabel de Nancy, cornus mas, ofreciendo así refugio y alimento a las aves. Aislado en el centro de un césped, proporciona una sombra bienvenida en verano. También es eficaz en taludes para limitar la erosión del suelo.