Tomate Previa

La Tomate Previa es una variedad muy vigorosa y productiva que forma hermosos frutos de color rojo vivo, con un peso promedio de 150 g y un tamaño muy homogéneo. Se agrupan en panículas de 7 a 9 individuos. Su pulpa, de excelente calidad gustativa, es ideal para todo tipo de preparaciones culinarias, tanto crudas como cocidas. Esta variedad está especialmente adaptada para envasar. Realiza la siembra de la Tomate Previa de febrero a mayo y recógela de junio a octubre.

Nota: Esta variedad lleva la mención F1 por ser un híbrido F1, es decir, el resultado del cruce de padres cuidadosamente seleccionados para combinar sus cualidades. Así se obtiene una variedad que puede ser especialmente sabrosa y/o precoz, además de resistente a ciertas enfermedades. Aunque a veces criticadas o erróneamente asociadas a los OGM, las semillas híbridas F1 son interesantes tanto por su homogeneidad como por su resistencia, pero lamentablemente sus cualidades no se transmiten a las generaciones siguientes: no será posible recuperar las semillas para una siembra posterior.

El tomate forma parte de esos muchos alimentos que nos llegaron del Nuevo Mundo, como el frijol, el maíz, las calabazas, las patatas o el pimiento. Sin embargo, tardó notablemente más en llegar a nuestros paladares. ¡Y con razón! Durante mucho tiempo se cultivó por sus cualidades estéticas y medicinales. Se creía tóxico debido a su parecido con el fruto de la Mandrágora, otra solanácea. No se convirtió en un habitual de nuestras mesas hasta principios del siglo XX.

La planta de tomate es una herbácea vivácea en climas tropicales, pero se cultiva como anual en nuestras latitudes. Con el tiempo, se va lignificando y produce pequeñas flores amarillas insignificantes agrupadas en cimas que se transformarán en frutos.

Hay que admitir que su fruto es muy bonito y aporta un agradable colorido al huerto. Además, tiene numerosos beneficios nutricionales. Bajo en calorías como la mayoría de las hortalizas y rico en agua, contiene una molécula muy interesante: el licopeno, un potente antioxidante. Cuanto más tiempo se cocine el tomate, más licopeno libera. También destaca por su riqueza en vitamina C, provitamina A y oligoelementos.

Hoy en día, sus cualidades gustativas y nutricionales están más que demostradas. Para el jardinero, el tomate es uno de los imprescindibles del verano. Solo tendrá que preguntarse qué uso quiere darle para elegir entre las numerosas variedades existentes. ¿Para ensaladas, salsas, consumo directo, cocido, etc.? También deberá considerar el momento de la cosecha, que dependerá de la insolación media estival de su región. ¡Que no cunda el pánico, hay tomates para todas las situaciones! Aunque el tomate necesita mucho sol y calor, no requiere necesariamente mucho espacio. Por eso, no hay que renunciar a cultivarlo en macetas en el balcón, optando preferentemente por variedades de frutos pequeños. Atención: los frutos inmaduros, los tallos y las hojas contienen solanina y no deben consumirse.

La cosecha: según las variedades, desde las precoces hasta las tardías, pueden pasar entre 50 y 100 días desde el trasplante hasta la recolección. No hay un truco infalible para saber a priori si un tomate ha alcanzado su maduración completa. Se recolectará cuando, como mínimo, adquiera completamente el color anunciado y cuando su textura, aunque firme, muestre un ligero ablandamiento. Para una mejor conservación, recoge el fruto con su pedúnculo.

La conservación: los tomates se conservan menos tiempo cuanto mayor es su contenido en agua. Se mantienen bien unos días en el cajón de verduras de la nevera o al aire libre. Para conservarlos más tiempo, se pueden utilizar métodos culinarios como tomates confitados, secos, salsas, congelados, conservas, mermeladas o jugos. Confitarlos es sencillo y delicioso: corta los tomates por la mitad y extrae su jugo. Colócalos con la parte cortada hacia arriba en una bandeja de horno. Sala, pimienta, azúcar y hornea a temperatura muy baja durante al menos una hora. Retíralos y consúmelos al momento o guárdalos en un tarro de cristal cubiertos con aceite de oliva.

El consejo del jardinero: se recomienda cultivar varias variedades de tomate cada año para minimizar el riesgo de pérdida total de la cosecha debido a inclemencias climáticas o enfermedades específicas.
Para evitar el fenómeno del 'tomates con el culo negro' —que no es una enfermedad sino una carencia de calcio—, pulveriza una maceración de consuelda rica en calcio sobre tus plantas.
Al trasplantar, no dudes en enterrar el tallo hasta las primeras hojas. Esto estimulará el sistema radicular, garantizando una buena cosecha.
Las asociaciones ganadoras en el huerto suelen ser las mismas que en el plato. Un buen recurso mnemotécnico para recordar que el tomate y la albahaca hacen buena pareja.