Pimenta de Cayenna (semillas)

La Pimienta de Cayena BIO, también conocida como la Pimienta enragé, es una variedad conocida y apreciada por su intenso picor. Sus frutos alargados, que miden de 10 a 25 cm, cambian de verde a rojo escarlata cuando maduran. Muy versátil en la cocina, se utiliza fresco, seco o en polvo para dar sabor a salsas, adobos y platos picantes. Además de su fuerza legendaria, esta pimienta desarrolla un sabor específico que realza los platos. La Pimienta de Cayena se siembra en un lecho caliente de febrero a mayo, y se cosecha de julio a septiembre. Se puede cultivar en macetas, lo que permite guardarlo en un lugar cálido durante el invierno y conservarlo durante varios años.

El pimiento, pariente cercano del pimiento, pertenece a la familia de las Solanáceas. Originario de América del Sur, ya era consumido por los incas en el 7.500 a.C. y cultivado desde el 3.000 a.C. En climas tropicales, es perenne, pero en nuestras latitudes se cultiva como anual, excepto en macetas, donde puede invernar en un lugar cálido. La planta produce flores blancas o moradas y frutos huecos que contienen semillas, cuyo color varía según las variedades.

Descubierto por los españoles en el siglo XVI, el pimiento se integró rápidamente en las cocinas de todo el mundo, convirtiéndose en un ingrediente esencial de muchas tradiciones culinarias. Es apreciado tanto por su fuerza, relacionada con la presencia de capsaicina, como por sus aromas. La capsaicina, medida por la escala de Scoville, actúa sobre los receptores de calor de las mucosas, provocando una sensación de quemazón sin estimular las papilas gustativas. La pimienta de Cayena alcanza aproximadamente 41.000 unidades en la escala de Scoville (8/10).

El pimiento también es rico en vitamina C, aunque este contenido disminuye con el secado y la transformación en polvo. Por otro lado, la vitamina A, más estable, se concentra a medida que el fruto se seca. Algunas variedades de pimientos, muy picantes, deben manipularse con cuidado para evitar irritaciones cutáneas u oculares.

Cosecha: el momento ideal de la cosecha depende de las variedades y del uso deseado: fuerza o aroma. Algunos pimientos se disfrutan jóvenes y verdes, otros alcanzan su máximo potencial cuando maduran. Se pueden recolectar a mano o con un cuchillo, conservando un trozo de pedúnculo. Una vez recolectados, continúan madurando.

Conservación: los pimientos frescos se conservan unos días en el refrigerador, pero se pueden secar, marinar en aceite o vinagre, o congelar. Para el secado, se pueden cortar y exponer al sol, secar enteros en el horno a baja temperatura o utilizarlos como elementos decorativos en guirnaldas. Una vez secos, se pueden reducir a polvo. Para conservarlos frescos, se pueden preparar en puré o en encurtidos, según numerosas recetas. Al manipularlos, se recomienda usar guantes.

Consejo de jardinería: asocia tus pimientos con tomates, albahaca o berenjenas, ya que estas Solanáceas prosperan juntas. Para alejar las arañas rojas, planta rábanos cerca.