Lavanda aspic - Lavandula latifolia

La Lavande aspic o lavanda de hojas anchas, en latín Lavandula latifolia, es un subarbusto mediterráneo apreciado por su ligera floración estival en espigas azul violáceas, así como por su follaje muy aromático. Esta especie botánica se distingue por sus hojas más anchas que las de su prima la lavanda oficial (Lavandula angustifolia o officinalis) y su aroma más alcanforado, menos refinado. De color gris verdoso en invierno y primavera, el follaje se vuelve plateado en verano.

La Lavande aspic es a la vez ornamental, aromática y medicinal. Crece de forma natural en la región mediterránea, en lugares rocosos y soleados. Se trata de un subarbusto que alcanza los 60 cm de altura en floración (20 a 35 cm para el follaje) por 40 a 50 cm de anchura. Las finas hampas florales aparecen en julio agosto. En su extremo se abren finas inflorescencias compuestas por pequeñas flores azul malva, más o menos oscuras, perfumadas, nectaríferas y melíferas. Sus hojas lineales son persistentes en invierno, adquiriendo reflejos plateados bajo el efecto del calor y la sequedad.

La Lavande aspic se instala en terreno abierto en un suelo muy bien drenado, pobre, arenoso o pedregoso. También se puede cultivar en macetas, aunque el riego puede ser un poco delicado de gestionar: en verano, un suelo cálido y permanentemente húmedo la hace marchitarse. En el jardín ornamental, sus flores perfumadas y decorativas se integrarán perfectamente en las rocallas y los macizos sobre grava donde puede sembrarse de manera natural. No se recomienda plantarla en el huerto donde la tierra suele ser muy rica y regada, lo que no le gusta. Esta planta melífera atraerá a los insectos polinizadores. Las abejas disfrutarán de libar sus flores y producirán una miel clara y muy sabrosa. Cultivada en maceta, embellecerá las terrazas y balcones. La Lavande aspic es rústica hasta -14°C puntualmente, si el suelo es pedregoso, muy bien drenado y seco.

Las flores secas perfuman agradablemente la ropa o los potpourrís. El uso de la lavanda en la cocina es menos conocido, pero igualmente interesante. Las hojas aromatizan las carnes blancas, caza o marinadas. Las flores adornan o perfuman ensaladas, carnes asadas, helados o flanes. Se utilizan con moderación, ya que su aroma es intenso.

Además, la Lavande es conocida por sus propiedades antisépticas, calmantes y purificantes. El olor de la lavanda aleja a ciertos insectos y disuade a los gasterópodos.

La cosecha: Corte las flores en verano. Si desea secarlas, recoja espigas que aún no estén maduras, preferiblemente por la mañana. Las hojas se cosechan en mayo.

La conservación: las hojas pueden secarse a la sombra y almacenarse en un recipiente protegido de la luz y la humedad. Para secar las flores, cuelgue un ramillete de espigas, con la cabeza hacia abajo, en un lugar seco y ventilado.