El cultivo de cilantro a partir de semillas no es el más fácil de lograr, pero con una buena técnica y los cuidados adecuados, podrás cosechar tu propio cilantro para aromatizar tus platos orientales y asiáticos.
Sigue mis consejos para conseguir esta planta aromática.
Las características del cilantro
Aunque se le apoda perejil chino o perejil árabe (tiene orígenes cercanos a Oriente Medio y al Mediterráneo), el cilantro -Coriandrum sativum en latín- es una planta aromática más delicada que el perejil común, ya que se estropea más rápido una vez que se corta. Al igual que el comino, no le gusta demasiado que la trasplanten.
Esta hierba es una planta anual, es decir, completa su ciclo de vida en un solo año y muere con las heladas. Por lo tanto, si queremos aprovecharla en cocina, hay que volver a sembrarla cada año.
El cilantro forma parte de las aromáticas que se siembran solas, así que si en tu huerto ya tienes una gran cantidad, deja que una parte haga sus propias siembras espontáneas.
N.B.: a algunas personas no les gusta esta hierba, ya que le encuentran un sabor extraño. ¿Estarán influenciadas por la etimología griega koris (chinche), en referencia al olor de sus hojas? Desde luego no es mi opinión, y ahí está: gustos y colores…
¿Cuándo sembrar el cilantro?
Siembra entre abril y mayo en terreno abierto, cuando el suelo se caliente al menos hasta 12 °C, o haz siembras tempranas en cajoneras, entre febrero y abril, bajo cubierta climatizada o en interior (¡aunque su trasplante es delicado!).
Otra escuela recomienda una siembra temprana en agosto-septiembre para adelantar la cosecha de la primavera siguiente.
¿Comprar o cosechar las semillas de cilantro?
Como ocurre con muchas apiáceas (umbelíferas), puedes hacer tu propia cosecha de semillas a finales de verano, a comienzos de agosto, cuando las pequeñas semillas globulosas procedentes de las flores se vuelven marrones. Si no, nada más fácil que encontrar las semillas en el comercio… o en tu vivero en línea favorito.
¿Dónde sembrar el cilantro?
- La exposición: el cilantro forma parte de las aromáticas del sol. Necesita un lugar soleado o de semisombra, sin aguantar el sol abrasador de la tarde (lo que haría que suba a semilla rápidamente). Por sus tallos finos, es frágil: no lo expongas a corrientes de viento. En un balcón, prioriza la orientación oeste.
- El suelo: en el huerto o en la zona de aromáticas, o en maceta o jardinera, es importante mantener siempre la tierra fresca. Al cilantro le gustan los suelos drenados y ricos en materia orgánica. Los suelos arenosos le vienen bien.
- Plantas compañeras: será perfecto junto a verduras que tengan las mismas necesidades de calor y frescura (tomates, judías, guisantes, pepino y remolacha). Ten en cuenta que el cilantro es repelente, así que es muy útil en el huerto.
¿Cómo sembrar el cilantro?
En terreno abierto
- Prepara la tierra aflojándola y, si tienes compost, extiéndelo un poco y mézclalo con un rastrillo;
- Siembra directamente en hoyos, en hileras separadas por 15 cm (al voleo si es una parcela grande);
- Cubre apenas las semillas con tierra tamizada; compacta con el dorso de un rastrillo;
- Riega con una regadera de boquilla fina y mantén la tierra húmeda (pero nunca encharcada) hasta la nascencia, que normalmente tarda entre 15 días, según la suavidad del clima;
- Aclare en primavera dejando 20 cm; en cuanto los brotes alcancen 7-8 cm de altura;
- Una vez aclaradas las plantas, mulcha para conservar la frescura del suelo.
En maceta
También puedes cultivar cilantro en maceta (lo bastante profunda, ya que tiene una raíz pivotante), siempre que mantengas bien fresco el sustrato; si no, se alarga y se debilita.
- Coloca unas bolitas de arcilla en el fondo de la maceta/jardinera;
- Prepara una mezcla a partes iguales de sustrato universal + arena;
- Añade el sustrato hasta dejar 1 cm por debajo del borde de la maceta/jardinera;
- Deposita las semillas en hoyos o en línea y cúbrelas ligeramente con sustrato;
- Riega de manera regular.
→ Lee también nuestros consejos detallados en Cultiver la coriandre en pot.
El truco para conseguirlo: basta con cubrir las semillas de forma mínima.
Mi consejo: siembra a intervalos regulares, cada dos o tres semanas, para tener hojas durante toda la temporada si las consumes mucho.
Cosecha y uso en cocina
Alexandra te da mucha información en su tutorial Cómo cosechar, secar y utilizar el cilantro
Siempre se cosecha antes de la floración, desde finales de primavera hasta el mes de agosto (o en septiembre-octubre si quieres sus semillas). El cilantro se utiliza sobre todo fresco: corta finamente las hojas, con unas tijeras, para liberar todo su sabor.
Yo lo uso personalmente mucho, y tengo debilidad por la cocina oriental y asiática. Así, el cilantro realza todos mis platos marroquíes, indios y tailandeses, siempre como toque final para decorar los platos o la fuente. Y es que su delicadeza no tolera la cocción.
Queda perfecto con los dahl de lentejas, en un curry indio, en sopas tailandesas con gambas y leche de coco, picado sobre tajines de cordero o de pollo, o en la chorba marroquí.
Además, me parece que combina muy bien con el limón. Añade unas hojas en una ensalada de mango o en un carpaccio de piña.
Por supuesto, también se pueden usar las semillas como condimento en algunas salsas y currys, en macerados de carne y en las famosas setas a la griega, ¡muy de los setenta! Y también en licores, aunque este uso sea menos frecuente.
Comentarios