Elegir bien un Ceratostigma para tu jardín

Según el color de las flores

¡Es evidente que es una broma! Los ceratostigmas se aprecian, se conocen y se eligen con entusiasmo por el fabuloso color azul eléctrico, de una intensidad poco común, por sus flores en corola redondeada y con pétalos bien recortados, presentes en todos los ejemplares.

Esta magnífica floración dura muchos meses, y se extiende desde julio (el más temprano es el Ceratostigma plumbaginoides) hasta octubre-noviembre.

Cabe destacar que el cultivar Ceratostigma willmottianum ‘Forest Blue’ se considera el más florífero de todos; de hecho, ha sido galardonado con un Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society.

El azul intenso de las flores de Ceratostigma

Según el porte de la planta

Esa es la mayor distinción entre los Ceratostigmas. El Ceratostigma plumbaginoides, que a menudo se considera una vivácea, es un subarbusto con rizomas rastreros. De hecho, se parece a una vivácea herbácea de follaje caduco y puede clasificarse como tal.

El Ceratostigma plumbaginoides tiene un porte rastrero y, de hecho, a veces se llama Plumbago rastrero, debido a sus rizomas rastreros que colonizan el suelo.

Los demás Ceratostigmas, como Ceratostigma griffithii y Ceratostigma willmottianum, son especies arbustivas que forman arbustos de tamaño medio, con porte tupido y extendido. El Ceratostigma de Wilmott presenta un porte más suelto, más vigoroso que Ceratostigma griffitii.

Estos comportamientos distintos dan lugar a diferencias de altura y de uso, que veremos en los próximos párrafos.

El Ceratostigma plumbaginoides forma una mata de follaje rastrero y bajo

Según el color de las hojas

Las hojas de Ceratostigma suelen ser de un verde bastante marcado, con una lámina foliar bordeada de cilios oscuros, pardo-violáceos.

En cuanto las noches vuelven a ser más frescas en septiembre, el follaje adquiere rápidamente un tono bronce y luego se vuelve rojo intenso y color frambuesa, antes de caer tarde en otoño. La intensidad de estos colores se ve reforzada cuando la planta disfruta de una buena exposición al sol.

En el Ceratostigma willmottianum ‘Sapphire Ring’, el follaje tiene en primavera y en verano un color amarillo dorado, muy luminoso. En otoño, adquiere los mismos magníficos tonos cobrizos y rojos que el resto.

El follaje amarillo dorado de Ceratostigma willmottianum ‘Sapphire Ring’

Según la persistencia de las hojas

El Ceratostigma plumbaginoides tiene un follaje caduco, que permanece durante mucho tiempo en los tallos en otoño y vuelve a brotar tarde en primavera, hacia el mes de mayo.

El Ceratostigma willmottianum también desarrolla un follaje caduco, con las mismas características.

Sólo el Ceratostigma griffithii se muestra persistente, pero únicamente en las regiones benignas del litoral.

Según las dimensiones

El comportamiento rastrero y trepador del Ceratostigma plumbaginoides hace que no supere los 30 cm de altura. Se extiende por grandes superficies, como mínimo del orden de 50 cm de ancho, y sin límite teórico con el tiempo, sobre todo en suelo fresco, donde conviene plantearse limitarlo.

Los otros Ceratostigma forman arbustos algo más anchos que altos, de 60 cm a 80 cm de altura según las especies y variedades, para un ancho de 50 cm a 1 m, en la edad adulta.

El más alto y ancho es la especie tipo Ceratostigma willmottianum, que alcanza 1 m de altura y aun así se extiende hasta 1,50 m.

El más compacto entre los arbustos es sin duda el Ceratostigma willmottianum ‘Forest Blue’, que llega a 60 cm de altura para 80 cm de ancho.

El follaje coloreado del Ceratostigma willmottianum en otoño

Según el uso

De estas diferencias de comportamiento, de porte y de altura también se derivan diferencias de usos.

El Plumbago rastrero puede utilizarse de muchas maneras gracias a su capacidad de cubresuelos y a su adaptación a entornos difíciles.

• Sobre un muro, que cubre con gracia gracias a su follaje coloreado y su floración azul.
• En un talud, incluso pobre y de difícil acceso, que coloniza tranquilamente.
• Como cubresuelos de bordura o de primer plano en un macizo.
• Al pie de arbustos o de plantas trepadoras en terreno abierto, porque tolera bien la competencia radicular.

Todos los Ceratostigma pueden instalarse:

• En rocalla seca
• En bordura o en macizo
• En una maceta grande

Los que forman arbustos también pueden constituir pequeños setos bajos mixtos en condiciones difíciles de suelo seco y de sol.

Según la resistencia a las heladas

El Ceratostigma plumbaginoides es el más resistente a las heladas, ya que tolera fríos de alrededor de -20° C.

Los demás son rústicos hasta -12 a -15° C aproximadamente. Pero, en caso de un episodio de frío intenso, aun así son capaces de rebrotar desde el tocón si se destruyen las partes aéreas.

Todo esto debe tenerse en cuenta en buenas condiciones de cultivo, es decir, en un suelo bien drenado, que permanezca seco en invierno.

Pero en cualquier caso, los ceratostigmas aprecian las situaciones cálidas. Se desaconsejan en climas demasiado frescos o en exposiciones a vientos fríos.