La gale común de la patata

¿Qué es la galla común de la patata?

La sarna común de la patata es una infección causada por bacterias del género Streptomyces. Estas bacterias de estructura filamentosa pertenecen a la clase de las actinomicetas, bacterias saprófitas y heterófobas. Estos dos términos, un tanto bárbaros, designan a bacterias que viven en el suelo y “se alimentan” de la materia orgánica que encuentran en él.

La sarna común de la patata se manifiesta bajo dos formas diferentes :

• La sarna en relieve : esta forma de sarna común, caracterizada por la presencia de pústulas en el epitelio (epidermis) de las patatas, se debe esencialmente a Streptomyces scabies, unas bacterias que se desarrollan entre 19 y 24 °C
• La sarna corchosa o plana : esta forma de sarna se provoca por Streptomyces reticuliscabies, una bacteria que prefiere temperaturas más frescas, del orden de 13 a 17 °C, y una atmósfera más húmeda.

Estos dos tipos de bacterias atacan únicamente al epitelio (epidermis) de los tubérculos. Por tanto, los síntomas son perfectamente invisibles hasta la cosecha, ya que no se ven afectadas las partes aéreas. Estas bacterias se alojan en el suelo y pueden sobrevivir allí durante muchos años.

La sarna común de la patata va a tener un impacto en la calidad de los tubérculos, pero no en el rendimiento, el valor nutritivo ni el sabor. En efecto, la patata conserva sus características, pero el pelado deberá ser más profundo, menos superficial. Además, las patatas serán menos presentables para quienes deseen dedicarse a su comercio.

Esta enfermedad puede afectar a otras hortalizas de raíz como la zanahoria y el chirivía, la remolacha, el nabo colinabo y los nabos.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?

Como existen dos formas de sarna común (que, por cierto, también pueden considerarse dos infecciones diferentes según las condiciones de desarrollo), los síntomas se manifiestan de manera distinta:

• La sarna común en relieve se reconoce por las pústulas que salpican los tubérculos. El epidermis está recorrido por grietas y zonas sarnosas de forma irregular y marcado con manchas marrones que pueden formar pequeños cráteres en la carne de la patata. Los ataques pueden ser profundos y llegar a dañar de verdad la carne de la patata
• La sarna común en corcho se reconoce por manchas más superficiales, ásperas al tacto, que forman placas gruesas.
  

  Un síntoma de sarna común en una patata (©Rasbak)

En cualquier caso, estos tejidos cicatriciales no afectan a los tallos ni al follaje. Y no evolucionan una vez cosechadas las patatas.

Los factores que facilitan la aparición de la sarna común

Los Streptomyces están presentes en el suelo, incluso en ausencia de planta hospedante, en los tubérculos olvidados o en los restos de cultivo. Sobreviven al invierno. La transmisión se produce de varias maneras: las salpicaduras de agua causadas por el riego o la lluvia, el viento, las semillas, las herramientas o la maquinaria agrícola.

En cuanto a los factores, son muchos los que favorecen el crecimiento de las bacterias implicadas :

• Un suelo aireado y bien oxigenado
• Un suelo ligero y arenoso
• Un suelo neutro a alcalino con un pH superior a 5,5
• Un suelo seco y cálido en el momento de la tuberización y una temperatura comprendida entre 19 y 24 °C intensifica el desarrollo de Streptomyces scabies, responsable de la sarna común en relieve. En cambio, la sarna común en corcho se desarrolla en condiciones húmedas y con temperaturas entre 13 y 17 °C
• Una aportación excesiva de estiércol fresco favorece la supervivencia de las bacterias

¿Cómo prevenir la agalla común?

Sabiendo que no existe ningún tratamiento natural eficaz, todo se basa en la prevención :

• Eliminar todos los restos del cultivo de patata y destruir todos los tubérculos potencialmente infectados que podrían quedar en el suelo
• Aplicar una rotación de cultivos estricta de al menos 4 años para las patatas, pero también para hortalizas de raíz como la zanahoria, el nabo, el nabo forrajero…
• Evitar los aportes de estiércol o de materias orgánicas mal descompuestas
• No trabajar demasiado los suelos para favorecer la aireación
• Evitar los suelos ligeros y arenosos para vuestras plantaciones de patata y mantener cierto grado de humedad en el suelo durante el proceso de tuberización, es decir, entre 4 y 6 semanas después de la plantación
• Limitar los aportes de enmiendas calcáreas o el encalado antes de plantar las patatas
• Elegir variedades resistentes o poco sensibles y semillas certificadas libres de sarna
• Sembrar abono verde como la veza, la mostaza india o el lupino en los cultivos precedentes

Para ir más allá :

• La rotación de cultivos 
• Abono verde: todo lo que debes saber 
• Suelo ácido, suelo neutro, suelo calizo: ¿cómo saberlo?

Tus preguntas, nuestras respuestas sobre la galega común

• ¿Se pueden consumir patatas afectadas por la sarna común? A pesar de su aspecto poco atractivo, las patatas con sarna pueden consumirse perfectamente. Solo hay que pelarlas bien para eliminar los tejidos dañados, a veces de forma profunda. Puede que pierdas algo, pero la carne no pierde en absoluto su sabor. Del mismo modo, las patatas se conservan muy bien.
• ¿Cuáles son las variedades más resistentes o menos sensibles a la sarna común? Las variedades ‘Amandine‘, ‘Apollo‘, ‘Roseval‘ o ‘Ratte‘ resultan más resistentes a la sarna que otras.