Enfermedades y parásitos de la Beaucarnea: identificación y soluciones

Las condiciones de cultivo de Beaucarnea

Para la mayoría de las plantas de interior, la menor aparición de una enfermedad o de un parásito suele estar relacionada con condiciones de cultivo no adecuadas. Y esto es aún más cierto en el caso del Pied d’éléphant, porque sus necesidades se resumen en buena luz, calor y riegos moderados. En pocas palabras, está todo dicho.

Por sus orígenes, el Beaucarnea recurvata aprecia los espacios inundados de luz, en verano y en invierno. De hecho, durante la temporada estival le gusta estar en el exterior, en el jardín, en el balcón o en una terraza. Solo hay que protegerlo de las inclemencias, porque no tolera bien la humedad. Y, en invierno, no dudes en colocarlo cerca de una ventana o, mejor aún, en una veranda que mantenga una temperatura de alrededor de 10 a 15 °C.

El Beaucarnea necesita luz, calor y riegos moderados

En cuanto a los riegos, deben ser moderados. En su entorno de origen, el pied d’éléphant crece en suelos áridos. Por eso ha desarrollado cierta resistencia a la sequía y a la falta de agua, gracias a su tronco ensanchado. Así que no lo riegues en exceso y espera a que el sustrato se seque entre dos aportes de agua. Además, es preferible utilizar agua de lluvia o agua desmineralizada.

Las plagas del Beaucarnea

Si no ofreces a tu Beaucarnea recurvata las mejores condiciones de cultivo, muy pronto aparecerán los primeros parásitos. Y en las plantas de interior, por lo general siempre son los mismos plagas: cochinillas y tetraníquidos, comúnmente llamados arañas rojas.

Las cochinillas

Dos tipos de cochinillas pueden infestar el follaje del Beaucarnea: las cochinillas algodonosas o harinosas y las cochinillas marrones, llamadas de escudo. Se trata de insectos diminutos y difíciles de alcanzar, porque a menudo se esconden en la axila de las hojas. Las cochinillas algodonosas son blancas y casi transparentes, sin “cobertura” en el estadio larvario. Estas crías crecen y se desarrollan segregando una sustancia que recuerda a un diminuto capullo, con la que se envuelven.

Las cochinillas marrones se reconocen por el escudete ceroso, parecido a un escudo, que protege los huevos.

Las cochinillas tienen un movimiento moderado y se desarrollan en ambientes cálidos y con poca ventilación.

Las cochinillas pueden atacar el follaje del pie de elefante

Síntomas

Las hojas presentan acúmulos algodonosos o “pústulas” gris-marrón. El follaje puede amarillear en las nervaduras, secarse y terminar cayendo. En caso de un ataque masivo, las cochinillas segregan melaza, un líquido muy pegajoso, y los tejidos foliares acaban “asfixiados”. A partir de ahí se desarrolla la fumagina, una enfermedad criptógamica que se caracteriza por una costra de color negro.

Lucha curativa

Para eliminar las cochinillas, primero hay que rascarlas con delicadeza con la uña o con una cerilla. Una vez hecho este primer paso, empapa un bastoncillo con alcohol desnaturalizado o con agua jabonosa, eventualmente con la adición de un aceite vegetal. Hay que pasar ese bastoncillo a lo largo de las nervaduras y por la axila de las hojas. Es una tarea larga y delicada, pero que permite deshacerse de las cochinillas de forma eficaz. La operación puede repetirse la semana siguiente.

Tu Beaucarnea recurvata debe aislarse, ya que las cochinillas pueden infestar otras plantas de interior.

La prevención

• Vigila atentamente cualquier aparición sospechosa del insecto para atacarlo cuanto antes
• Riega tu Beaucarnea con moderación, sin dejar agua residual en el platillo o en la maceta decorativa
• Retira con cuidado todas las hojas muertas o dañadas
• Deja que el aire circule entre tus diferentes plantas separándolas entre sí
• En invierno, mantén el Beaucarnea a una temperatura de 10 a 15 °C y ventila la habitación donde esté ubicado de forma regular.

Las arañas rojas

Las arañas rojas son parásitos que se reconocen gracias a su cuerpo esférico de aproximadamente medio milímetro de diámetro, sus cuatro pares de patas y su color rojo, anaranjado o pardo. En realidad, se trata de un ácaro, llamado tetraníquido tisserand, cuyo nombre habitual procede de lo que delata su presencia: una telaraña muy fina, tejida sobre todo en el envés de las hojas. Este ácaro tiene un órgano chupador con el que perfora los tejidos y aspira la savia.

Las arañas rojas tienen la capacidad de desarrollarse muy rápidamente. La aparición de arañas rojas se ve favorecida por un exceso de sequedad en el ambiente.

Las arañas rojas se desarrollan a gran velocidad

Síntomas

En caso de una infestación intensa, los daños pueden ser considerables, agravados por la rapidez con la que se multiplican. Las hojas toman un aspecto pulverulento, pierden color y, finalmente, se encogen y se secan.

Lucha curativa

• Aísla tu Beaucarnea infestado de arañas rojas para evitar que puedan migrar a otra planta
• Frota el follaje con un paño húmedo para eliminar las telarañas
• Coloca la planta bajo un chorro potente de agua a temperatura ambiente
• Rocía una solución natural preparada con un litro de agua al que se añadirán 20 gotas de aceite esencial de romero, 3 gotas de jabón negro y 5 ml de un aceite vegetal como el de colza. La decocción de ajo también resulta igual de eficaz.

Prevención

La mejor arma para combatir las arañas rojas es la brumización del follaje con agua de lluvia. En cambio, no conviene abusar de ello con el Beaucarnea, ya que no tolera bien la humedad. También es necesario ventilar la habitación donde se encuentra.

Los pequeños y grandes accidentes de cultivo de la Nolina

Con frecuencia, el follaje es lo que sufre más las consecuencias de unas malas condiciones de cultivo. Pero el tronco abultado también puede ser un síntoma. En cambio, si a veces las hojas de la base de la touffe de tu Beaucarnea se caen, es normal. La planta crece (ciertamente despacio, pero sin duda) y su follaje cambia: las hojas más antiguas dejan paso a las nuevas.

¿Por qué se vuelven marrones las hojas de mi pie de elefante?

Sin embargo, las hojas que se vuelven marrones en las puntas no son un síntoma habitual. Las causas pueden ser múltiples. Si tu pie de elefante se colocó cerca de una ventana o de un ventanal, el follaje pudo haberse quemado por un sol demasiado directo. Si no es la exposición la causa, hay que buscar en otro sitio. Y, por lo general, este problema puede estar relacionado con el riego: ya sea en exceso o en falta. Recuerda que debes dejar secar bien el sustrato entre dos sesiones de riego y retirar el agua residual una hora después. Por último, las hojas que parecen quemadas en la punta también pueden deberse al agua de riego. ¿Quizá sea demasiado calcárea? En ese caso, riega con agua de lluvia. También puedes dejar decantar el agua de riego durante dos o tres horas antes de regar.

Un Beaucarnea que pierde hojas en gran cantidad también debe revisarse con atención. Pero, en general, una caída masiva de hojas se debe a un exceso de agua. Si separas los riegos, el problema debería remitir. Este inconveniente también puede estar provocado por una exposición inadecuada. Tu Beaucarnea le falta luminosidad y es urgente colocarlo en una habitación bien iluminada.

El Beaucarnea necesita mucha luz

El síntoma de la caída de las hojas también puede deberse a la falta de calor. ¿Tu pie de elefante está quizá en una habitación demasiado fría o expuesto a corrientes de aire? Prueba a moverlo.

Por último, el problema más grave sin duda es la pudrición de las raíces, que se manifiesta con un tronco blando o ya afectado por la pudrición. Al mismo tiempo, el follaje se amarillea. En este caso, también hay que actuar rápido comprobando el drenaje. La maceta debe tener agujeros y el agua residual debe eliminarse de forma sistemática. No dudes tampoco en reducir o detener los riegos. Pero la mejor solución sigue siendo el trasplante (rempotado), que te permitirá comprobar el estado de las raíces. Quizá tengas que retirar algunos segmentos. Después, tu Beaucranea se trasplantará a una maceta nueva, con buen drenaje mediante una capa de grava o de bolitas de arcilla, y se rellenará con un sustrato compuesto por un sustrato especial para plantas verdes y un poco de tierra de brezo.

Las enfermedades de la Nolina

En general, Beaucarnea recurvata es resistente y se muestra insensible a todas las enfermedades comunes de las plantas de interior.

Para saber más sobre el Beaucarnea

• Nuestra ficha de la planta: Pied d’éléphant – Beaucarnea: cultivo y cuidados