Cultivar el Itea en maceta

¿Qué tipo de maceta para una itea?

El itea de Virginia es un arbusto. Tiene un porte erguido y ramificado en forma de mata, de una altura de unos 80 cm a 2 m, según las variedades, para una envergadura casi igual. Algunos cultivares de la especie tipo (Itea virginica ‘Little Henry’, ‘Love Child’, ‘Scentlandia®’) presentan un crecimiento más compacto e incluso enano, especialmente adecuado para espacios reducidos y para el cultivo en maceta. Aunque es de crecimiento lento, el Itea resulta bastante vigoroso, incluso si se cultiva en maceta. Por eso, es importante elegir una maceta grande y ancha, de al menos el doble del tamaño del cepellón. Elija una maceta de al menos 40-50 cm en todas las direcciones. Lo esencial es adaptar las dimensiones del recipiente en función del tamaño que alcanzará la variedad elegida en su madurez. La trasplantará a medida que crezca, a una maceta cada vez ligeramente mayor.

Asegúrese imperativamente de que el fondo del recipiente esté perforado, para que el agua de riego o de lluvia pueda drenar y garantizar un buen drenaje. Este arbusto aprecia los sustratos que se mantengan frescos, incluso ligeramente húmedos. En cuanto al material, puede elegir entre distintos tipos de recipientes. El material debe conservar de manera eficaz la frescura. Una maceta de barro, más porosa, requerirá riegos más frecuentes que una maceta de plástico, que tiende a retener la humedad.

A la izquierda, el Itea virginia ‘Little Henry’

¿Qué sustrato elegir?

Las Iteas tienen ciertas exigencias de cultivo. No apreciando el exceso de caliza, ni los suelos demasiado secos, prefieren un sustrato ligeramente ácido, bien drenado y fresco. Se plantarán en una mezcla compuesta por sustrato para arbustos (o tierra de jardín si tienes a mano) y de tierra de brezo. También puedes añadir un puñado de arena para la plantación. Para mejorar este drenaje, prepara bolitas de arcilla, de puzolana, o grava para extender en el fondo de la maceta.

→ Para saberlo todo sobre los sustratos, consulta nuestro artículo: «Balcón, terraza y pequeños jardines: sustratos y abonos perfectos para espacios pequeños – Las últimas innovaciones»

¿Cuándo y cómo plantar?

La primavera es el momento ideal para plantar su Itea en maceta, evitando siempre los periodos de heladas.

• Humedece el cepellón sumergiéndolo en una palangana llena de agua
• En el fondo del gran recipiente con agujeros, coloca una capa de drenaje (aproximadamente el 20% del volumen de la maceta)
• Vierte una parte de la mezcla hasta la mitad de la maceta
• Coloca la Itea de manera que el cuello quede a ras de la parte superior de la maceta
• Rellena con el resto del sustrato
• Compacta suavemente con la mano alrededor del pie
• Riega
• Extiende un acolchado orgánico de tipo cortezas o agujas de pino, bien adaptado a las plantas acidófilas para evitar que el sustrato se seque demasiado rápido

No te saltes el drenaje en el fondo de la maceta

¿Dónde instalarlo?

El Itea se aprecia sobre todo en media sombra, aunque tolera el Sol no ardiente, siempre que la tierra se mantenga fresca. En la terraza o el balcón, instala tu maceta en una exposición sur u oeste preferiblemente, y siempre protegida de los vientos fríos. Aunque es resistente, al Itea le encantan tanto los climas templados del litoral atlántico o mediterráneo. Se adapta bien en jardines a orillas del mar.

Una media sombra será la exposición ideal para tu Itea en maceta

¿Cómo cuidar un Itea en maceta?

Riego

El riego debe seguirse especialmente en los ejemplares en maceta, donde la tierra tiende a secarse más rápido que en campo abierto. Al Itea le gusta que el sustrato permanezca fresco durante la temporada cálida. En verano: regarás dos veces por semana con agua no calcárea, como el agua de lluvia, y siempre de forma imprescindible en periodos de sequía y de calor intenso. Durante el periodo invernal, separa los riegos. Extender un acolchado (helechos, cortezas o agujas de pino) en la base del arbusto ayudará a mantener fresca la tierra.

Abono

Vigila también la nutrición, ya que en maceta las cualidades nutritivas del sustrato disminuyen mucho más rápido que en campo abierto. Te recomendamos aportar una fertilización regular para favorecer el crecimiento y la floración. Se recomienda aportar abono de origen orgánico o compost, todos los años, preferiblemente a comienzos de la primavera.

Poda

Como el Itea tiene un crecimiento lento, no es realmente necesario podarlo. Sin embargo, después de la floración, en agosto, con ayuda de una tijera de podar, corta los ramos floridos por encima de un ojo. Elimina también los tallos demasiado largos, mal colocados y la madera vieja para mantener una silueta bonita y equilibrada.

Invernada

El Itea virginica es una especie muy rústica, capaz de soportar temperaturas bajo cero de alrededor de -20 °C. En maceta, puede pasar el invierno en el exterior y no necesita invernadero. No obstante, algunas especies persistentes como el Itea ilicifolia se muestran más sensibles al frío y temen las heladas cuando las temperaturas bajan de -15 °C. De manera general, los arbustos jóvenes cultivados en maceta son más sensibles al frío que los ejemplares plantados en campo abierto. Como precaución, acolcha el cepellón con un grueso acolchado orgánico y protege la maceta con cartón o papel de burbujas para aislar bien las raíces del frío. Si vives en una región con inviernos muy duros, no dudes en meter la maceta durante el invierno en un invernadero frío o en una estancia luminosa sin calefacción.

Trasplante

Puedes trasplantar tu arbusto cada dos o tres años, eligiendo cada vez una maceta un poco más grande que la anterior. Entre medias, cada año, limítate a hacer un surcado superficial, que consiste en renovar el sustrato con sustrato nuevo en algunos centímetros.