Dalia decorativa Painted Lady

El Dahlia 'Painted Lady' (o 'Fern Ridge Painted Lady') es un dalia decorativo bicolor cuyos capitula parecen pintados a mano. Sus flores de tamaño medio están salpicadas y estriadas de rojo purpúreo sobre un fondo crema a rosa muy pálido. Forma una mata tupida erguida, bien ramificada, que produce todo el verano numerosas flores para los macizos o los ramos. Fácil de combinar con tonos claros u oscuros, por ejemplo con rosas, asters y statices de colina.

Las dalias pertenecen a la familia de las asteraceae y son originarias de las altiplanicies de México y América Central; son viváceas con tubérculos. En nuestros jardines, se comportan como viváceas sensibles a las heladas: la planta desaparece en invierno, pero sobrevive en forma de tubérculos carnosos que hay que invernar a resguardo de las heladas.
'Painted Lady' pertenece al grupo hortícola de las Dalias decorativas, caracterizadas por flores completamente dobles con lígulas planas o ligeramente curvadas, que ocultan por completo el disco central. Este cultivar está registrado con el nombre 'Fern Ridge Painted Lady', siendo 'Painted Lady' reconocido como sinónimo. Fue obtenido en Estados Unidos por el hibridador R. Wilson a principios de los años 1990 y registrado oficialmente en 2014 en el registro internacional de dalias. A menudo se presenta en la «Painted family», una pequeña serie de dalias decorativas bicolor, con pétalos estriados o moteados, que también incluye variedades como 'Painted Madam' o 'Painted Girl'.
La planta forma una mata tupida, erguida, que alcanza 80 a 100 cm de alto, a veces hasta 1,20 m en suelo fértil, con una envergadura de 50 a 60 cm. Los tallos, verdes, sólidos y relativamente gruesos, portan hojas pinnadas, divididas en lóbulos ovalados dentados de un verde medio franco. Las yemas florales se abren en flores dobles, de 10-12 cm de diámetro, compuestas de "pétalos" o lígulas redondeadas, un poco curvadas hacia el interior, bien ordenadas en varias filas. Su coloración es poco común: un fondo blanco a crema o rosa muy pálido, sobre el que se superponen estrías, llamas y motas de un rojo purpúreo a rubí, cada capitulum mostrando un motivo ligeramente diferente. La floración comienza en julio y continúa sin interrupción hasta las primeras heladas de otoño, a condición de retirar regularmente las flores marchitas.

Las flores "salpicadas" de esta dalia se realzan con variedades casi negras como la Dalia 'Arabian Night' o 'Black Destiny', tanto en los macizos como en un jarrón. Puedes componer una escena muy actual asociándola con una equinácea 'JS Engeltje' Pretty Parasols y con espigas de Sanguisorba 'Proud Mary'. En macizo, se planta entre gramíneas como el Panicum virgatum 'Purple Breeze' o viváceas de follaje gris. En un jarrón, unas pocas ramas de esta dalia, acompañadas de flores negras y pequeñas umbelas ligeras, bastan para componer ramos sofisticados y muy contemporáneos.

Cultivadas durante mucho tiempo por los pueblos precolombinos de México por sus tubérculos comestibles y su uso medicinal, las dalias fueron introducidas en Europa a finales del siglo XVIII y son hoy la flor nacional de México desde 1963.