Tropaeolum speciosum

La Capuchina o Tropaeolum speciosum, también conocida como Capuchina elegante, es una planta trepadora vivaz por su raíz tuberosa, pero relativamente sensible al frío. Su incansable floración, de un rojo escarlata, viste con un talento innegable, en el transcurso de una temporada, todas las zonas un poco ásperas del jardín, especialmente los setos persistentes a los que aporta una nueva juventud y mucha fantasía durante toda la hermosa estación. Se puede utilizar como una planta anual, su rápido crecimiento lo permite, pero también como una planta vivaz donde las heladas no sean demasiado fuertes, protegida por un grueso abrigo que le ayudará a pasar el invierno sin problemas.

Originaria de Chile y de las islas Chiloé, la Capuchina speciosum es una vivaz de rizoma carnoso, resistente en climas templados suaves. En la naturaleza, se encuentra en zonas húmedas, en regiones cálidas y regularmente regadas, con períodos húmedos intercalados con breves periodos de sequía que no duran más de 1 mes. En el jardín, se apoderará de sus enrejados aferrándose con los pecíolos de sus hojas, un poco como lo hacen las Clemátides. Esta planta de la familia de las Tropaeoláceas es una trepadora capaz de extenderse hasta 3 metros en cuestión de meses. Sus flores, llevadas en finos tallos, forman magníficas guirnaldas rojas carmesí. Son tubulares, recortadas y provistas de un espolón muy elegante, especialmente cuando la flor está cerrada. Al final de la floración, es el turno de los frutos, esponjosos, redondos y azul oscuro, de aparecer. Son agradablemente realzados por el cáliz rojo y persistente de la flor. En cuanto a la fantasía, las hojas no tienen nada que envidiar a las flores: de un hermoso verde intenso, semipersistentes en inviernos suaves, están lobuladas en 5 a 7 lóbulos redondeados e desiguales.

El crecimiento de la Capuchina elegante es particularmente rápido. Sin embargo, es delicada de cultivar y requiere un suelo fresco que no se seque en verano, pero lo suficientemente filtrante para evitar el estancamiento del agua en invierno. Plántela en un suelo ácido, rico en compost y hojas. En buenas condiciones, se extenderá gradualmente sin volverse invasiva. Puede combinarla con otras trepadoras originales, la Capuchina de las Canarias y el Sollya heterophylla, para formar un revoltijo con encanto exótico. Es perfecta para cubrir una malla, cubrir el suelo y resulta muy útil para decorar una pared o realzar la masa oscura de un seto de coníferas.