Tulipa wilsoniana - Tulipan botánico

Tulipa wilsoniana es una pequeña especie botánica de tulipán que ofrece flores rojo vermellón intenso, con corazón azul-negro, bastante grandes en comparación con su follaje. Florecen a finales de marzo o principios de abril, en medio de un follaje lineal verde-azulado de aspecto ceroso. Esta planta silvestre esconde bajo su floración brillante un temperamento y un bulbo robustos, heredados de las difíciles condiciones que encuentra en estado salvaje en sus montañas natales, en Turkmenistán, a 3000 m de altitud. Es perfectamente rústica, adaptada a la sequía estival, y se adapta a los suelos rocosos y pobres.

El Tulipán Botánico wilsoniana pertenece a la familia de las liláceas. Esta pequeña bulbosa es originaria de Asia Central, donde crece en condiciones climáticas y edáficas particularmente difíciles. Sencilla y sin "chichis", este pequeño tulipán se desarrolla a partir de un bulbo grueso, cubierto por una epidermis muy dura, cuya extremidad lanosa protege de las rigurosidades montañosas un brote tierno. En flor, no superará los 15 cm de altura. Su follaje, que a veces emerge desde el mes de enero, es delgado, verde un poco gris, cubierto por una película cerosa que le confiere un aspecto grisáceo o azulado. Las flores aparecen en abril, más temprano o más tarde según el clima, muy cerca del follaje. Inicialmente globulares, se abren en corolas redondas con un diámetro de 5 cm. Son rojo amapola, con reflejos brillantes, y revelan un pequeño centro azul muy oscuro con estambres amarillo oro. Florecen bajo el sol y se cierran cuando se oculta.

Los tulipanes botánicos no degeneran con el tiempo como los tulipanes de grandes flores. Se naturalizan y pueden permanecer en su lugar durante varios años sin un mantenimiento particular y se sienten a gusto en los bordillos y las rocallas. Para crear escenas coloridas, se pueden asociar con diversas pequeñas plantas bulbosas: Crocos, Muscaris, Cyclamen coum, Campanillas de invierno, Escilas... Estos tulipanes son inigualables para aportar el color de la primavera en macetas o en jardines soleados.

En Francia existen diversas especies silvestres, muchas de las cuales están amenazadas. En cultivo, se les llama « tulipanes botánicos », y una de las más comunes es el tulipán silvestre (Tulipa sylvestris), que antiguamente crecía a menudo al abrigo de las vides y cuya subespecie australis es conocida como tulipán meridional.