Tulipa praestans Shogun

El Tulipán botánico o Tulipa praestans 'Shogun' posee un colorido raro, que evoca un atardecer o los ocres de un desierto. Cada capullo amarillo pálido a anaranjado, en forma de cáliz bien cerrado, se abre en estrella de un naranja pálido y delicado, muy suave, realzado por un centro anaranjado un poco más vivo, adornado con estambres violetas que prolongan seis pequeñas comas negras. Las flores aparecen a mediados de primavera, se abren bajo el sol y se cierran cuando este se oculta, sobre un hermoso follaje verde manzana, vivo, finamente ribeteado de rojo. Es un tulipán fácil de cultivar, que se naturaliza muy a menudo en la mayoría de los jardines, floreciendo incansablemente, año tras año, en los macizos y las jardineras.

El Tulipán Botánico praestans 'Shogun' pertenece a la familia de las Liliáceas. La especie Tulipa praestans es originaria de Asia Central, donde crece en altitud sobre las laderas y en los derrubios rocosos, hasta los claros de bosque del sur del Pamir Alai. Ha dado origen a numerosos cultivares entre los que se encuentra 'Shogun'. Este tulipán de tamaño medio no superará los 35 a 40 cm de altura en flor. Su follaje es verde claro, franco, muy vivo, bastante ancho, finamente bordado de rojo. Las flores aparecen en abril-mayo, agrupadas en conjuntos de 2 a 3 en cada tallo, más o menos temprano según el clima. Son de un naranja suave y matizado, complejo, que podríamos calificar de lunar porque no hiere la vista. Las flores se abren muy ampliamente en estrellas de 10 a 12 cm de diámetro, para revelar un centro teñido de naranja vivo y estampado de negro, poblado de 6 bonitos estambres violetas. Este tulipán se naturaliza fácilmente mediante la producción de bulbillos, en suelo ligero y drenado.

Los tulipanes botánicos no degeneran con el tiempo como los tulipanes de flores grandes. Se naturalizan y pueden permanecer en su lugar varios años sin cuidados especiales y se adaptan bien en bordillos y rocallas. Para crear escenas coloridas, se pueden asociar con diversas pequeñas plantas bulbosas: Crocos, Allium moly, Ipheion uniflorum, Anémona blanda, Narcisos de flores pequeñas, Muscaris, Puschkinia, Cyclamen coum, Erythronium pagoda, Leucojum vernum, la campanilla de invierno, Scilla sibirica… Estos tulipanes son inigualables para llevar el color de la primavera a macetas o a jardines soleados.

Las especies de tulipanes se encuentran en gran parte del Viejo Mundo, desde Europa occidental hasta China y Japón, pasando por Europa oriental, Asia Menor, Asia Central. Su área de difusión también incluye el norte de África y el subcontinente indio. El centro de diversidad del género se sitúa en las montañas del Pamir y el Hindú Kush y en las estepas de Kazajistán.

En Francia existen diversas especies silvestres, muchas de ellas amenazadas. Se trata de grandes tulipanes adventicios de los cultivos, entre los que el más conocido es el tulipán de Agen (Tulipa agenensis), o de pequeños tulipanes presentes en zonas boscosas o entre las rocas en la montaña. En cultivo, se les llama « tulipanes botánicos », y uno de los más frecuentes es el tulipán silvestre (Tulipa sylvestris), que antiguamente crecía a menudo al abrigo de las vides y cuya subespecie australis es conocida como tulipán meridional.