Allium rotundum - Ajo decorativo

El Allium rotundum subsp. jajlae, conocido como ajo de flores violetas o puerro de cabeza redonda, es un ajo ornamental bastante alto, vívidamente coloreado de rojo frambuesa a rubí, que atrae todas las miradas en el jardín. Similar al ajo rocambole (Allium scorodoprasum) en su aspecto general, esta planta bulbosa crece en grandes colonias, pero no produce bulbillos en su inflorescencia. Sus umbelas densas y alargadas están compuestas por pequeñas flores en forma de estrella purpúreas bordeadas de rosa, llevadas por pedúnculos de longitud desigual. Florecen en la punta de un tallo resistente frente al viento. Es una planta de masa poco común y sus flores son hermosas en ramos.

El Allium rotundum es una planta de la familia de las liliáceas o amarilidáceas según las clasificaciones. Es una especie extendida en una amplia zona desde España hasta Marruecos, Irán y al oeste de Rusia. La denominación de la subespecie jajlae es controvertida, algunas fuentes oficiales la consideran un sinónimo de Allium rotundum. La antigua denominación es Allium scorodoprasum subsp. rotundum. Este ajo crece de forma natural en Francia, en los bordes de las carreteras y en campos cultivados del este y sur, en Lorena, en los Alpes Marítimos y en los Pirineos Orientales, así como en Córcega. Es una planta bulbosa que prefiere la luz y un suelo más bien seco, con tendencia calcárea, arcillosa y limosa, pobre en materia orgánica (humus, compost).

Este ajo ornamental rotundum produce hasta 50 bulbos y bulbillos subterráneos de pequeño tamaño y forma ovoide, lo que le permite crecer en bonitos mechones. Cada bulbo produce en primavera un tallo rígido, cilíndrico, con hojas hasta la mitad. Las hojas aromáticas, similares a hierba, son lineales, planas y lisas, miden hasta 40 cm de largo. Son comestibles y se utilizan en la cocina griega en Crimea. La floración, visitada por insectos polinizadores, ocurre entre mayo y principios de julio según el clima. Las varas florales se elevan a 60-80 cm del suelo según las condiciones de cultivo. Cada una lleva una inflorescencia de forma oval irregular, rodeada de brácteas membranosas. Esta inflorescencia está compuesta por 100 a 200 pequeñas flores estrelladas apretadas unas contra otras. Cada flor en forma de campana mide hasta 7 mm de diámetro. Los pétalos son de un rojo purpúreo con borde rosa pálido. Los pedicelos que llevan las flores son desiguales: en la base de la inflorescencia son más cortos y reflexos. El follaje amarillea y desaparece después de la floración, adaptación a las condiciones veraniegas calurosas y secas. Esta planta se reproduce principalmente por la producción de numerosos bulbillos.

Relativamente fácil de cultivar, el Allium rotundum subsp. jajlae aprecia cualquier tipo de suelo fresco durante su período de crecimiento, pero siempre bien drenado. Le encanta el pleno sol. Utilizado en masa o como borde, también puede cultivarse en macetas para disfrutar de su hermosa floración en un balcón o terraza. Embellece tus ramos con sus flores, frescas o secas, que aportarán un toque colorido e inusual. Plántalo en grupos de 5 que podrás colocar entre las gramíneas de tamaño mediano, grandes vivaces ligeras como el hinojo, o cerca de retamas. Lucirá especialmente bien en una pradera florida, junto a amapolas, adormideras, nigelas y otras centaureas. Para un efecto gráfico espectacular, asícialo con bojes recortados en bola. Este ajo también puede ser plantado en el huerto para abastecer la reserva de flores cortadas.

Pequeño consejo hortícola: planta algunos ajos decorativos en medio de las fresas para protegerlas de enfermedades fúngicas, aportarán algunas floraciones agradables que a veces faltan entre las hortalizas.