Tejo (bola) - Taxus baccata

El Taxus baccata es nuestro tejo, bien conocido por su follaje perenne verde oscuro, sus pequeños frutos de color naranja a rojo y su madera dura muy apreciada. De crecimiento lento, es una de las especies reinas en el arte topiario, cuya forma esférica es un buen ejemplo. Su follaje fino y denso, muy resistente a la poda, permite crear escenas típicas en el jardín. Plantado en tierra, acompañado de otras topiarias, o en macetero cuadrado de madera o metal, para asegurar una decoración permanente en una terraza, o a ambos lados de una entrada, este conífero aportará carácter a tu entorno. De cultivo fácil, se adapta a numerosas condiciones de vida.

Muy presente en los jardines más antiguos y parques de Europa, los Taxus baccata nos contemplan a veces desde hace cientos de años. Su longevidad es realmente notable y puede alcanzar varios siglos. La especie, ahora rara en la naturaleza, es originaria de Europa, Asia Menor y el norte de África. En Francia, aún está presente en las llanuras de Bretaña, Normandía y los Vosgos, en zonas bajas y medias montañas, en el sur y en Córcega. Algunos asentamientos sobreviven también en los macizos calcáreos de Provenza, en las laderas norte de la Sainte Baume y la Sainte Victoire cerca de Aix-en-Provence. Algunos ejemplares que crecen en las gargantas del Verdon podrían tener más de mil años. También podrás admirar ejemplares impresionantes en jardines antiguos o en cementerios, cerca de iglesias por razones simbólicas (considerados como el vínculo entre el cielo y la tierra), pero también para evitar que el ganado los consuma. Las agujas, la corteza y los frutos son tóxicos para humanos y animales, excepto para las aves que consumen las bayas desechando las semillas. El tejo es un conífero de la familia Taxaceae, bastante discreta en el reino vegetal con solo 15 a 20 especies.

Así podado en forma de esfera, el follaje de este tejo quedará especialmente realzado. Sus ramizas están cubiertas de agujas aplanadas, puntiagudas en su extremo, pero muy suaves al tacto. Su color, un verde oscuro bastante brillante, es más claro en el revés. Las hojas son pequeñas (2-3 mm x 2-3 cm) y persisten varios años en la planta antes de renovarse. Es una especie dioica: los ejemplares tienen flores masculinas o flores femeninas. Así, las bayas rojas aparecen tras una floración discreta (pero apreciada por las abejas, siendo la especie melífera) únicamente en los pies femeninos. ¡Atención, si el arilo (la parte carnosa de vivo color) no es tóxico, las semillas sí lo son!
Si este ejemplar se cultiva en maceta, deberás prever un riego regular, ya que no podrá aprovechar las reservas del suelo. Su mantenimiento requiere dos podas anuales, en abril y sobre el retoño en septiembre. Lo ideal es usar tijeras bien afiladas, en lugar de un cortasetos. Los cortes serán más limpios, sin riesgo de dañar el follaje, y sobre todo, es más fácil tomarse el tiempo para perfeccionar el trabajo.

Esta topiaria de tejo lucirá especialmente en un jardín muy estructurado, con formas geométricas. Evidentemente, se piensa inmediatamente en los jardines a la francesa, pero un espacio contemporáneo se enriquecerá con su presencia, al igual que los jardines mediterráneos. En estos últimos, habrá multitud de opciones de plantas complementarias para crear escenas gráficas jugando con formas, colores e incluso aromas. El Pittosporum tobira 'Nanum' con su crecimiento lento en forma de cojín natural y sus hermosas hojas de un verde intenso o la olivilla y su follaje grisáceo aromático serán vecinos ideales en un macizo.
En pequeños espacios que no permiten crear macizos enteros de topiarias, este tejo podrá plantarse junto a plantas de aspecto complementario. Así, un bonito agracejo rastrero dorado aportará luz y una forma delicada que crearán contraste al pie de esta esfera verde oscuro bien definida. Un saúco púrpura 'Black Tower' jugará el mismo papel con un contraste de forma y color muy interesante...