Picea pungens Sonia - Pícea de Colorado

El Picea pungens 'Sonia' es una hermosa forma enana del Pícea de Colorado, rara en cultivo. Primero forma una bola casi esférica, luego desarrolla con el tiempo un cono delicadamente redondeado con una vegetación muy compacta. Su follaje conserva todo el año un tono verde azulado. Está compuesto por diminutas agujas densamente implantadas en mechones alrededor de sus ramas cortas y rígidas. Su crecimiento muy lento y su tamaño reducido, sin mantenimiento, lo destinan para ser plantado en rocallas, pero también en parterres, o incluso en macetas en la terraza. Le gusta el sol, en un suelo drenado, incluso ocasionalmente pobre o seco.

Originario de la costa oeste de los Estados Unidos y de las Montañas Rocosas de América del Norte, hasta Canadá, el Picea pungens que también se conoce como Pícea de Colorado o abeto azul es un conífero persistente muy rústico perteneciente a la familia de las pináceas. En su entorno natural, crece lentamente, presenta un porte cónico elegante y muy regular, con ramas horizontales muy escalonadas. Este árbol puede alcanzar entre 25 y 40 m de altura, tolera los suelos calizos y cierta sequía.

La variedad 'Sonia', derivada de esta especie, es un reciente logro polaco. Es un pequeño conífero precioso y encantador, de porte compacto, globular cuando es joven. Después de 4 o 5 primaveras, se alarga un poco para formar un cono redondeado, un poco más ancho que alto, coronado por una corta flecha. Su crecimiento es lento y regular a lo largo de los años, del orden de 3 a 6 cm por año, de manera que a los 15 años alcanza aproximadamente 70 cm de altura, y 90 cm de envergadura en la base. Produce ramas cortas y gruesas, bastante espaciadas,  cubiertas de agujas muy cortas y punzantes, dispuestas en densos mechones y radialmente alrededor de las ramas. Sus brotes jóvenes de primavera son de un verde azulado suave. El resto del año, su tono es intermedio entre el verde agua y el gris plateado. Su corteza escamosa, gris púrpura, resulta bastante decorativa. 
 

El Pícea azul 'Sonia', por su atractivo follaje, su desarrollo muy reducido, sin mantenimiento, y su facilidad de cultivo, es una planta perfecta para las rocallas las terrazas, o para la plantación en borduras. Se adapta bien a muchas situaciones, bajo diversos climas, siempre que el suelo esté drenado y la exposición soleada. Esta planta combina bien con las piedras de los muros, las líneas geométricas de las piscinas y las obras de albañilería. Se puede asociar con anuales de primavera o verano, que realzarán su follaje. Las verdaderas cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere el esteticismo de las formas, siluetas y texturas a la danza de las floraciones. Estas plantas con una permanencia tranquilizadora estructuran duraderamente un macizo, marcan los senderos, bordean la terraza, sustituyendo la fuerte presencia del boj recortado o del acebo. Se asocian bien con brezos o con salvia arbustiva, o incluso con plantas cubresuelos como aubrietias, cerastiums, así como con arbustos florales como gauras. Lo importante es jugar con los volúmenes y los colores.