Phyllostachys flexuosa - Bambú

El Phyllostachys flexuosa es un bambú de tamaño medio extremadamente ornamental. Su porte flexible le permite formar matas abiertas, con las puntas de los tallos pareciendo doblarse bajo el peso del follaje fino. De crecimiento rápido, forma cañas delgadas de color verde a amarillo según la exposición al sol, siempre muy decorativas. Mientras que la mayoría de los Phyllostachys prefieren suelos neutros a ácidos, el P. flexuosa presenta la interesante particularidad de tolerar bien el calizo. Más sorprendentemente aún, puede incluso soportar la salinidad y los suelos ligeramente salados, lo que probablemente lo convierte en la especie más adecuada para la costa. Además de ser muy complaciente, es muy resistente y soporta bastante bien la sequía.

Este bambú pertenece a la familia de las Poáceas o Gramíneas. Si algunas especies pueden alcanzar decenas de metros de altura y formar tallos duros como madera, no son árboles, sino hierbas. Se cuentan más de mil especies, repartidas en todos los continentes, excepto en la Antártida.
El Phyllostachys flexuosa es originario de China central, donde crece en las diferentes provincias de Henan, Shaanxi y Hubei. Fue introducido en Francia en la segunda mitad del siglo XIX. Es una especie de tamaño medio que generalmente alcanza entre 4 y 6 m de altura, por 2 a 3 m de anchura. Estéticamente, su originalidad radica en su porte particularmente grácil y flexible, como su nombre de especie sugiere. Este bambú es efectivamente muy flexible, los tallos se arquean en sus extremos, formando así bonitas matas que evocan un fuego artificial vegetal. El follaje de un bonito verde es bastante luminoso y muy denso, formando amplias cortinas que ondean al viento. Los tallos tienen un diámetro de 2 a 4 cm y su color varía según la exposición al sol: a media sombra son verdes mientras que al sol se vuelven amarillos. En todos los casos, son muy decorativos, tanto por su color como por las curvas delicadas que dibujan al inclinarse en su mitad superior.
Fácilmente identificable por su porte flexible, esta especie también se distingue de las demás por sus características culturales. Los Phyllostachys generalmente necesitan un suelo neutro a ácido, que permanezca fresco (pero drenado) para prosperar, lo que limita un poco su uso. Este interesará a los propietarios de terrenos calcáreos, ya que se adapta bien a estas condiciones de cultivo. También es muy interesante para la costa, dado que tolera los rocíos marinos e incluso los suelos ligeramente salados. Del mismo modo, soporta mejor la sequía que otros, lo cual no es sorprendente, ya que los mecanismos fisiológicos de adaptación son similares a los de la tolerancia al calizo o a la sal.
Más bien indiferente al tipo de suelo, este Phyllostachys crece tanto al sol como a media sombra, en el borde de grandes árboles, por ejemplo. No teme al viento y resiste muy bien el frío, ya que puede soportar heladas de hasta -23°C. Solo un exceso de agua en un suelo mal drenado le resulta perjudicial, como a la mayoría de las otras especies (excepto el P. heteroclada). Este bambú es extremadamente adaptable, pudiendo plantarse prácticamente en todos los jardines. Moderadamente invasivo, se deberá limitar su expansión en superficies pequeñas mediante una barrera antirrizoma, que deberá rodear la mata y sobresalir unos diez centímetros por encima de la superficie del suelo.

Soportando bien la poda, este bambú eventualmente se podrá plantar en seto, pero es en mata o aislado donde ofrecerá el espectáculo más hermoso. Dado su porte arqueado, sería una lástima recortarlo cuando otras especies son naturalmente más rectas y más adecuadas para la formación de setos. La amplitud de su follaje colgante será perfecta para crear un escenario de estilo japonés. Así, en un clima suave de costa, se podrá asociar con el Pittosporum tobira, un arbusto persistente con flores blancas que desprenden un perfume suave, también resistente a los rocíos marinos. En regiones más frías, el Trachycarpus fortunei, o Palmier Chanvre, con un estípite robusto cubierto de fibras, será también un compañero perfecto para crear una atmósfera extremo-oriental. Y para aportar color en medio de esta gama de verde, nada como un Guinda japonés como el famoso Prunus serrulata Kanzan, siempre apreciado por su multitud de flores dobles rosadas en primavera y sus bonitas coloraciones otoñales.