Tibouchina urvilleana Edwardsii

El Tibochina urvilleana 'Edwardsii' es una forma muy hermosa de Tibochina, o Tibochina de Urville con flores particularmente anchas. Es un arbusto que atrae irresistiblemente la atención debido a su hermoso follaje aterciopelado, pero sobre todo por la belleza de sus "flores de araña" de un violeta insolente que capturan la luz de manera única. Esta planta frágil también posee un temperamento de diva heredado de sus orígenes brasileños; su cultivo estará reservado para aficionados iluminados o jardineros atentos. ¡Su belleza arrebatadora merece dedicarle un poco de tiempo y brindarle los cuidados necesarios para satisfacer sus pocas exigencias! 

El Tibochina urvilleana (sinónimos Lasiandra semidecandra, Tibochina semidecandra, Pleroma macrantha) es un gran arbusto o un pequeño árbol de la familia de las melastomáceas. Originario del sur de Brasil, está naturalizado en muchas regiones tropicales y subtropicales. Por ello, aprecia las atmósferas cálidas y húmedas, y la sombra tamizada que le proporcionan los árboles grandes. En su entorno, forma un verdadero pequeño árbol que a veces alcanza los 5 m de altura. En cultivo, en nuestros climas, rara vez superará los 2,50 m de altura por 1,25 m de envergadura, si las condiciones son óptimas. Las plantas cultivadas en macetas mantienen dimensiones más modestas.

El cultivar 'Edwardsii' se distingue principalmente por tener flores más anchas y un porte un poco más compacto. A la larga, la planta alcanza aproximadamente 2 m de altura por 1 m de envergadura. Su crecimiento es bastante rápido y su porte erguido es moderadamente ramificado. Forma un tronco muy corto del que parten algunos ramas de sección cuadrangular, de un tono purpúreo, cubiertos de una pubescencia cuando son jóvenes, tomando posteriormente un tono más marrón-grisáceo. Estas ramas, delgadas y quebradizas, son muy sensibles al viento. Llevan un follaje particularmente ornamental. Las hojas, persistentes, de 8 a 10 cm de longitud, enteras, de forma oval a extremo afilado, están provistas de pelos muy suaves, transparentes, que cubren la lámina foliar con un magnífico reflejo sedoso. Presentan un tono verde más o menos oscuro en el haz, más mate en el revés, y están recorridas por 3 a 5 nervaduras longitudinales muy marcadas. Antes de caer, adquieren un bonito tono rojo anaranjado. La floración, tardía, comienza en agosto y puede durar hasta septiembre-octubre. Si la planta se mantiene en plena luz y en una atmósfera cálida y no demasiado seca, algunas flores aún pueden aparecer en invierno. Pero la mayoría de las veces, esta floración se agota en invierno, debido a la disminución de la insolación y de las temperaturas. Los botones florales, generalmente solitarios, están teñidos de rojo púrpura. Florecen en flores de 10 cm de diámetro, compuestas por 5 pétalos violetas, satinados, dispuestos en una copa muy abierta. El centro de la corola está ocupado por largos estambres curvados y articulados como pequeñas patas. Todos estos colores, verde, naranja, púrpura y violeta intenso, se encuentran en este arbusto en plena floración, creando un espectáculo bastante fascinante. La floración es seguida por la formación de cápsulas frutescentes decorativas. 

El Tibochina 'Edwardsii' es frágil, pero su cultivo puede intentarse en terreno abierto en algunas zonas bien resguardadas de nuestro litoral atlántico. La costa mediterránea, en particular la zona de los naranjos, también podría serle adecuada, con un riego constante en verano y una instalación en un suelo no calcáreo. Es una planta sensacional en plena floración, para colocar aislada, o en el corazón de un macizo de plantas más modestas, de larga floración estival. Las pequeñas flores naranjas de las potentillas arbustivas (Hopley's Orange) o bien rosa fucsia a rojas de las salvias arbustivas realzarán perfectamente sus grandes flores violetas. Al igual que las pequeñas campanillas amarillas del Diervilla splendens. El cultivo en una maceta grande permite adoptarlo en cualquier lugar de Francia, donde pasará toda la hermosa temporada al aire libre y el invierno en el invernadero, la veranda o incluso en casa en una habitación no demasiado calefaccionada.