Arce campestre Carnival

El Acer campestre 'Carnival' es una variedad de arce campestre de pequeño tamaño que luce un follaje variegado blanco y rosado. Forma un pequeño árbol con tronco alto o un gran arbusto de porte redondeado y compacto, muy original con sus hojas lobuladas verde claro, ampliamente bordeadas de blanco crema. Sus brotes jóvenes rojizos salpican su masa exuberante como una floración y se despliegan en tonos rosa salmón a rosa muy claro en las hojas inferiores, aportando más color y profundidad al conjunto. Su crecimiento lento y su pequeño desarrollo lo hacen especialmente adecuado para formar setos luminosos que requieren poco mantenimiento o para embellecer pequeños jardines y espacios estrechos. Su follaje variegado es más sensible al sol abrasador, así que no dudes en plantarlo en un lugar semisombreado, que reciba el sol de la mañana. Por lo demás, es una especie a la vez resistente y robusta que se adapta a todo tipo de suelos drenados, ni demasiado secos ni demasiado húmedos.

Originario de Europa, Asia Menor y el norte de África, el Acer campestre es más un árbol forestal que campestre. El arce campestre 'Carnival' es una variedad hortícola de pequeño tamaño, muy apreciada por su follaje variegado en rosa y crema. De crecimiento lento, alcanzará en promedio 5 m en todas direcciones, si no se poda. Su porte es redondeado y compacto. Con el tiempo, esta especie, que puede vivir más de un siglo, puede desarrollar varios troncos entrelazados, cada uno con una copa densa. El follaje, de un verde más suave y ligeramente satinado, es caduco y está compuesto por hojas de 5 a 10 cm de largo, con 3 a 5 lóbulos que presentan un margen muy ancho blanco crema. A menudo se observa la savia lechosa que rezuma de las hojas en esta especie. En otoño, los primeros fríos tiñen el follaje de amarillo anaranjado. La floración, muy discreta, ocurre en primavera, al mismo tiempo que brotan las hojas. Las pequeñas flores son verde-amarillentas y se agrupan en corimbos. Luego se forman frutos alados, a menudo rojizos, llamados sámaras. Las alas de este fruto son opuestas y perfectamente alineadas.

El arce campestre forma la madera más dura que se puede encontrar en este género. Su corteza es de color gris pálido y agrietada. Las ramas de los ejemplares jóvenes suelen mostrar una corteza suberosa, acanalada y estriada, utilizada para fabricar perchas para aves de corral, lo que le ha valido el nombre popular de madera de gallinas. Cabe destacar que, cuando crece en la zona de contacto con el arce de Montpellier (Acer monspessulanum), más meridional, ambas especies se hibridan con mucha facilidad.

El Acer campestre forma parte de nuestros paisajes, lo que quizás explique que acabemos por no mirarlo... hasta el otoño, cuando enciende el campo. De cultivo realmente fácil, crece en cualquier suelo ordinario, incluso calcáreo, siempre que sea lo suficientemente profundo. La variedad 'Carnival' es decorativa durante toda la época de vegetación con su follaje variegado blanco y rosa, y lucirá especialmente en el centro de un macizo de arbustos y viváceas con follajes púrpuras y flores rosadas. También se puede combinar, en un seto campestre, con evónimos caducos, un Carpinus ‘Orange Retz’, Cotinus, espinos, manzanos ornamentales o con su pariente el arce de Montpellier. Planta a sus pies pequeñas viváceas de sombra (lamium, Epimedium, Geranium macrorrhizum, Ophipogon planiscapus ‘Niger’) para disfrutar de su hermosa corteza y sus colores flamboyán en otoño.