Salix alba - Sauce blanco

El Salix alba, comúnmente llamado sauce blanco o también sauce rastrero, forma parte de nuestros paisajes y cultura. Lo encontramos desde siempre a lo largo de cursos de agua y en lugares húmedos, a menudo podado en forma de cabeza de gato durante la recolección de sus largas ramas flexibles utilizadas en cestería. Dejado libre, este gran y hermoso árbol despliega su porte a la vez erguido y colgante que no carece de elegancia, y su amplia copa redondeada adornada con un follaje brillante que revela bajo el viento un revés plateado. Un sauce siempre confiere un ambiente romántico al jardín. Este, ideal para iluminar los fondos oscuros, es preferible en un jardín grande, para diseñar los alrededores de vastas extensiones de agua.

Originario de las zonas húmedas del hemisferio norte, en particular de Europa, Asia templada y el norte de África, el Salix alba es un árbol altamente adaptable y de crecimiento muy rápido, alcanzando 20 m de altura por 10 m de envergadura. Pertenece a la familia de las salicáceas y al género Salix, que cuenta con no menos de 300 especies distribuidas en las regiones frías del hemisferio norte. Su porte es generalmente redondeado, desarrollando uno o varios troncos coronados por una corona amplia. Las largas ramas flexibles son de color gris-rosado y pubescentes cuando son jóvenes. Portan hojas caducas a semiperennes, de 10 cm de largo, estrechas y de forma lanceolada. Las dos caras de la lámina foliar son sedosas, la superior brillante y de un verde intenso, la inferior de un blanco plateado. La floración ocurre en abril-mayo, al mismo tiempo que aparecen las hojas jóvenes. Los gatitos masculinos son delgados, de 3 a 5 cm de largo, arqueados y extendidos, de color amarillento. Los femeninos son más pequeños, densos y verdes. La corteza de este árbol adquiere con los años un color pardo-grisáceo y se fisura longitudinalmente. Su sistema raíz potente, tanto pivotante como muy extendido, está perfectamente adaptado a suelos profundos e inestables. Por esta razón, será preferible alejar este sauce de las canalizaciones. El sauce blanco es también una planta medicinal, cuya corteza fue la primera fuente de aspirina. El Salix alba puede alcanzar la venerable edad de 100 años.

El sauce blanco se plantará aislado o en bordillos de un estanque en jardines grandes. Su follaje plateado es valioso para aportar luz a un conjunto más oscuro, por ejemplo en los límites del campo. Entre las plantas que lo acompañarán cerca del agua, encontramos las colas de caballo, las cañas, salicarias, hemerocalles, Scirpus y el Typha angustifolia, por ejemplo.

Consejo: Recoge las hojas caídas en otoño y quémalas si el árbol presenta manchas negras (antracnosis) o amarillo anaranjadas (roya) durante su vegetación. Una vez caídas todas las hojas, trata con mezcla bordelesa.