Azalea luteum Nabucco

El Rhododendron Nabucco es quizás la mejor Azalea de China entre los cultivares de flores rojas, ya que las suyas son de un rojo brillante casi puro que no se desvanece al sol y se producen en abundancia a finales de primavera. Este arbusto ofrece espléndidos ramos de flores en forma de trompetas satinadas de un rojo brillante, resaltadas por un revés aterciopelado que adquiere sorprendentes reflejos negros y malvas. Florecen con un perfume ligero, sobre un follaje joven lustroso, verde teñido de púrpura, que adquiere hermosos tonos en otoño. A diferencia de las azaleas de Japón, esta planta es caducifolia y perfectamente resistente. Demasiado poco conocidas y utilizadas, las azaleas caducifolias son plantas de suelo no calcáreo infinitamente elegantes, dotadas de numerosas cualidades, que debes descubrir sin dudar en el jardín o en una maceta grande en la terraza!

Las Azaleas son en realidad Rhododendrons, cuyas flores tienen 5 estambres en lugar de 10. Son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría los suelos sin cal, con tendencia ácida, y los climas húmedos. La azalea Nabucco, aún poco difusa en el comercio, es un híbrido hortícola procedente, entre otros, del Rhododendron luteum, una especie botánica euroasiática robusta y extremadamente resistente. Está clasificada en el grupo hortícola de las azaleas de Knap-Hill.

'Nabucco' es un arbusto de crecimiento bastante lento. Presenta un porte tupido más bien abierto, ligeramente divergente, a la vez esbelto y denso. A los 10 años, esta azalea alcanzará aproximadamente 1.25 m de altura por 1 m de envergadura. Podrá llegar hasta 1.40 m de altura por 1.20 m de envergadura en condiciones de cultivo óptimas. Su floración, ligeramente perfumada, tiene lugar en junio, más o menos temprano según el clima, y durante un buen período, sobre hojas jóvenes de un verde brillante teñidas de bronce, luego de púrpura. Las flores, de 6 a 7.5 cm de diámetro, tienen forma de embudo abierto y se agrupan en racimos terminales. Los capullos, de un rojo teñido de negro, se abren en corolas de un rojo bermellón ligeramente anaranjado, de aspecto satinado. Están adornadas con 5 largos estambres arqueados de color rojo que contribuyen a la belleza de las flores. El follaje, caducifolio, está compuesto por hojas simples, ovales-lanceoladas, de borde entero, dispuestas de manera alterna en las ramas. Su tamaño varía de 5 a 10 centímetros de longitud, y su tono verde oscuro en verano se vuelve rojo-anaranjado-púrpura en octubre. Los rododendros desarrollan un sistema raíz poco profundo, al que nunca debe faltarle frescor, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas de China, caducifolias, tienen menos exigencias que las azaleas de Japón, persistentes: son muy resistentes y toleran mejor las exposiciones soleadas, incluso un suelo ocasionalmente seco según los híbridos. Sin embargo, es en clima fresco, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y fértil, sin cal activo, donde darán lo mejor de sí mismas. Son arbustos de macizo muy hermosos, con un porte muy natural, muy atractivos dos veces al año. Acompañan felizmente a los arces de Japón que, al igual que ellas, cambian de apariencia con las estaciones, así como a los camelias de Japón o sus elegantes primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. 'Nabucco' será magnífico en asociación con otras azaleas de China en tonos de amarillo, naranja, melocotón o rojo. La innegable belleza de las azaleas caducifolias merece algunos ajustes, para recrear las condiciones que les gustan. También puedes cultivarlas en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos preferiblemente con agua no calcárea.