Rhododendron Marie Forte

El Rhododendron 'Marie Forte', a veces comercializado bajo los nombres de Marie Fortie o Madame Fortier, es un antiguo híbrido obtenido en Bélgica, que sigue siendo muy plantado en nuestros jardines, pero también en grandes macetas para decorar terrazas y balcones. Forma naturalmente un hermoso arbusto redondeado con vegetación densa, y se cubre en primavera de grandes flores destacables por su color rosa-violáceo oscuro que se acerca al púrpura antes de marchitarse. Iluminadas por estambres blancos y agrupadas en inflorescencias redondas sobre un follaje fino y brillante, animan el jardín, incluso en sotobosque. Decorativo durante todo el año, este arbusto de hoja perenne se cultiva en tierra de brezo, a media sombra o incluso al sol de la mañana si el suelo permanece fresco. 

Los Rhododendrons son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que las brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría suelos sin calcio, con tendencia ácida, y climas húmedos. Resultado de la hibridación con un Rhododendron catawbiense, el Rhododendron 'Marie Forte' fue obtenido en 1925 y sigue siendo hasta hoy uno de los cultivares más populares. Forma un arbusto denso, de porte redondeado, sin superar los 2 m en todas direcciones en su madurez, su crecimiento es bastante lento. Generalmente alcanza 1 m 20 en todas direcciones a los 10 años. Sus grandes hojas persistentes de un verde oscuro brillante son bastante finas, de forma elíptica y cubren bien la planta. Desde mediados de mayo hasta mediados de junio según las regiones, durante unas 3 semanas, una floración abundante cubre el arbusto: agrupadas en corimbos, hermosas grandes flores en forma de embudo, de color de heces de vino en capullo, se abren en una gama de tonos que van del rosa-violáceo al púrpura muy intenso, más claros a nivel de la garganta manchada de rojo muy oscuro. Los pétalos de 'Marie Forte' están rizados en el borde, se abren sobre hermosos estambres blancos.

El Rhododendron 'Marie Forte' es una planta florífera y muy resistente, hasta -15°C e incluso -20°C. Aunque prefieren una exposición de media sombra, los Rhododendrons híbridos toleran el sol de la mañana siempre que no sea abrasador y su base permanezca fresca. "Marie Forte", por su floración un poco teatral, vestirá fácilmente un pequeño espacio sombreado del jardín, en compañía de helechos, hostas azules o abigarrados, Andrómedas, Brezos, Kalmias, Azaleas y Arces de Japón, u otros rododendros del mismo grupo para formar hermosos mosaicos de texturas y colores en primavera. Los rododendros también permiten crear magníficos setos, solos o con camelias o mimosas (en climas suaves) por ejemplo. El cultivo en maceta requiere riegos regulares, con agua no calcárea, y aportes de fertilizante específico para plantas de tierra de brezo.