Rhododendron catawbiense Grandiflorum

El Rhododendron (x) catawbiense Grandiflorum es un arbusto vigoroso y de grandes dimensiones, dotado de una floración impresionante. Muy cercano a una especie botánica americana particularmente resistente, impresiona por su resistencia al frío y a las condiciones difíciles, al igual que fascina en primavera, cuando casi desaparece bajo una floración masiva. Reunidas en ramos generosos, sus grandes flores lila claro con ojo dorado, manchadas de marrón en la garganta, eclosionan sin reservas. Bajo su aspecto exuberante que casi podríamos calificar de exótico, este gran 'rododendro' esconde una generosidad y una robustez sin igual.

Los rododendros son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría suelos sin caliza, con tendencia ácida, y climas húmedos. El Rhododendron catawbiense es una especie botánica de gran desarrollo originaria de los EE.UU., más concretamente de las laderas montañosas del sur de los Apalaches que se extienden desde Virginia hasta Georgia. Se caracteriza por una resistencia notable al frío y a las enfermedades que pueden afectar a estos arbustos. Frecuentemente plantado en los jardines americanos, ha sido hibridado con especies originarias del Himalaya menos resistentes para producir algunos de nuestros rododendros más espectaculares.

'Grandiflorum', introducido en el mercado antes de 1850, forma un gran arbusto de porte extendido, más ancho que alto. Su crecimiento es relativamente rápido, alcanzará en promedio 2,50 m de altura por 3 m de envergadura en buenas condiciones. Las ramas están abundantemente cubiertas de un hermoso follaje brillante verde oscuro, compuesto de hojas persistentes estrechas, ligeramente arqueadas, de forma oblonga. La floración, notablemente abundante, tiene lugar desde finales de mayo hasta mediados de junio. Las grandes flores en forma de embudo se agrupan en grandes ramos esféricos de aspecto exuberante. El tono de las flores, un malva punteado de amarillo dorado y marrón, es particularmente luminoso a la sombra. Este arbusto de tierra de brezo encontrará su lugar a media sombra en un suelo fresco, húmico y aireado, con pH ácido. El rododendro catawbiense 'Grandiflorum' es resistente en todas las regiones de Francia.

El Rododendro catawbiense 'Grandiflorum' podrá ser utilizado aislado o en macizo, por supuesto en compañía de otras plantas de tierra de brezo. Puedes asociarlo con azaleas de China, cuyos tonos cálidos complementa y suaviza, con magnolios, andrómedas (Pieris), laureles de montaña (Kalmia), arces japoneses de follaje verde o púrpura... En un gran jardín bretón o normando, incluso podrá formar un seto majestuoso a lo largo de un gran paseo, en compañía de otros grandes rododendros.