Rhododendron yakushimanum Debbie Dane

El Rhododendron yakushimanum 'Debbie Dane' es un híbrido de porte compacto y crecimiento lento, ornamental por su follaje y especialmente por su exuberante floración primaveral, que atrae todas las miradas en el jardín. Formando, con los años, un domo de vegetación más ancho que alto, este pequeño arbusto es una apuesta segura para los pequeños jardines. También puede cultivarse en maceta si el suelo calizo impide su plantación en terreno abierto. Apreciando la media sombra y la frescura, esta pequeña joya encontrará su lugar en un macizo de plantas de tierra de brezo.

Los Rhododendrons son plantas de la familia de las Ericáceas, como los Kalmias (Laureles de montaña), los Madroños (Arbutus) o el Oxydendrum. La mayoría de estas plantas necesitan suelos ácidos para prosperar, pero algunas como la Brezo vizcaíno toleran el calcio. El género Rhododendron, rico con más de 1000 especies, es extremadamente diverso, incluyendo desde arboritos enanos de 10 o 20 cm de altura hasta pequeños árboles de 10 a 15 m, desde regiones frías y templadas hasta los trópicos. Algunas especies forman verdaderos grupos por haber inspirado tanto a los seleccionadores, y los "Yakus", como los llaman cariñosamente los aficionados, son fácilmente reconocibles por su porte rechoncho y compacto. La especie es originaria del sur de Japón, más precisamente de la isla granítica de Yaku-shima, donde crece entre 1000 y 1700 m de altitud, especialmente en el Monte Kuromi. De crecimiento muy lento, los arbustos alcanzan de 80 cm a 2,40 m de altura después de muchos años.
'Debbie Dane' es una variedad hortícola obtenida en 1977 por el seleccionador Svend Hansen, tras un cruce entre el R. yakushimanum y el R. haematodes. Pertenece a la gama "Dane" creada por aficionados daneses con el objetivo de obtener un follaje ornamental, un crecimiento compacto y una rusticidad compatible con el clima de su país. Después de 10 años de cultivo, este pequeño Rhododendron formará un domo de aproximadamente 70 cm de alto por 80 cm de ancho. Su vegetación rechoncha y muy densa está compuesta de hojas de hasta 10 cm de largo, de forma elíptica, alargada y ligeramente abombadas hacia arriba. Coriáceas, son de un verde más bien mate y cubiertas de una pilosidad alquemila en estado juvenil. Este indumento desaparece luego de la cara superior de la lámina foliar, mientras que en la cara inferior persiste una pelusa marrón anaranjada. Este follaje perenne es así relativamente ornamental en todas las estaciones, y resalta especialmente la floración que se despliega en mayo. Flores en forma de campana, de 5 a 6 cm de diámetro, formadas por 5 pétalos soldados en la base, aparecen agrupadas de 7 a 11 en los extremos de las ramas. Formando ramilletes de 8 cm de alto y 10 cm de ancho, cubren toda la vegetación durante tres semanas, causando admiración. Su color varía según la madurez, pasando por el carmín, el rosa salmón y el rosa claro. El espectáculo de un R. yakushimanum como 'Debbie Dane' en plena floración es siempre un gran momento en el jardín.

'Debbie Dane' es una pequeña joya lo suficientemente resistente como para cultivarse prácticamente en toda Francia, incluso en maceta, en situaciones donde el suelo no permite su cultivo en terreno abierto. Será perfecto en un macizo de plantas de tierra de brezo, donde te asegurarás de plantar a su lado solo plantas bajas o de igual altura para no eclipsarlo visualmente. Una Andrómeda de Japón como el Piéris japonica 'Katsura' será así un excelente compañero. De igual tamaño que tu Yaku, su floración en delicadas campanillas perfumadas rosas precederá a la suya, generalmente de febrero a abril. La inmensa gama de Hortensias te permitirá florecer tu verano, tomando así el relevo de Debbie Dane, con una variedad de formas y colores de inflorescencias casi sin igual. En el fondo de tu macizo, instala un Avellano mágico como el Hamamélis x intermedia 'Rubin', cuya belleza de coloraciones otoñales solo será igualada por la de sus curiosas flores en filamentos rojos que se abren en invierno, permitiéndote así disfrutar de flores durante todo el año!