Rhododendron Praecox

El Rhododendron Praecox es un cultivar enano que debe su éxito a su floración lavanda especialmente precoz y abundante. Entre los primeros en florecer, anima el jardín desde finales del invierno, acompañando a los narcisos y los jacintos de Oriente. Compacto y de porte tupido, este adorable arbusto de hoja perenne luce en pequeños ramilletes grandes flores de un rosa algo malva cuya abundancia casi oculta un elegante follaje pequeño de un hermoso verde brillante. Por su desarrollo reducido, su generosidad y su precocidad, 'Praecox' se impone como uno de los más bellos arbustos de tierra de brezo para la terraza o los pequeños espacios. Los rododendros exigen para dar su mejor versión un suelo ligero, fresco, sin caliza, así como un clima húmedo.

Resultado del cruce entre el Rhododendron ciliatum y el R.dauricum, el Rhododendron 'Praecox' fue galardonado en Inglaterra con un Award of Garden Merit otorgado por la Royal Horticultural Society (RHS). Pertenece a la familia de las ericáceas, casi exclusivamente ligada a suelos ácidos. Se trata de una variedad de pequeño tamaño, de porte tupido y muy ramificado, ligeramente extendido, que rara vez supera 1,20 m en todas direcciones al alcanzar la madurez. Su crecimiento es lento, de modo que a los 10 años, medirá en promedio 80 cm en todas direcciones. Las ramas llevan hojas pequeñas persistentes ovaladas, coriáceas, aromáticas al roce y de un verde oscuro con acabado brillante en el haz, más claras en el revés. Con su vegetación densa y armoniosa y su follaje elegante, este arbusto posee una presencia real en el jardín todo el año. Llama la atención desde mediados de marzo, a veces desde finales de febrero en climas suaves, por una floración notablemente generosa de color luminoso. Las flores en forma de embudo, de 4 a 5 cm de ancho, se agrupan de 3 a 5 en el extremo de los numerosos tallos, cubriendo la vegetación. De un rosa violáceo en capullo, se abren en un encantador tono rosa malva, aclarándose al desplegarse mientras liberan largos estambres rosados con anteras blancas.

Este arbusto compacto será ideal en bordes de césped o en maceta, siempre que cuente con un suelo y un clima adecuados; ¡los "rododendros" son plantas tan seductoras como exclusivas! Su color rosa malva combina bien con los tonos pastel de las hortensias (la elección es amplia, del blanco al rosa, pasando por el azul), los brotes jóvenes coloreados de las andrómedas, pero también con toda una gama de matices rojo-púrpura y granate, como el follaje del arce japonés 'Atropurpureum' o las flores del Loropetalum chinense 'Fire Dance'. Para una escena de inspiración contemporánea o un jardín de estilo depurado, combínalo mejor con flores blancas y follajes, como por ejemplo un Corazón-de-María blanco y el follaje del helecho cobrizo (Dryopteris erythrosora). En mezcla de variedades en tonos coordinados, los rododendros enanos también componen encantadores setos pequeños o grandes bordillos al frente de macizos de arbustos más grandes.