Azalea japonica ENCORE Sunburst

El Azalea híbrida Encore® 'Sunburst' es una magnífica azalea japonesa remontante, que crece en un arbusto ancho y se adorna con flores casi tricolores, rosa salmón bordeadas de blanco alrededor de una garganta casi roja. Pertenece a la serie Encore® que convierte a la azalea japonesa, ahora dotada de flores sucesivas y espectaculares, en una planta casi tan decorativa como el rosal. Este bonito arbusto persistente florece dos o tres veces al año según el clima, de marzo-abril hasta octubre. Cómoda al sol o a media sombra, relativamente rústicas, las azaleas híbridas de la serie Encore® son adecuadas para todos los usos y existen para todos los gustos, con flores simples o dobles, más o menos compactas, en una gama de colores variados que incluyen blanco, rojo, diferentes tonos de rosa, salmón y naranja-vermellón. Combínelas entre sí para crear según sus deseos macizos campestres o decoraciones más sofisticadas. Como todas las azaleas, 'Sunburst' aprecia suelos no calcáreos, frescos pero drenantes, lo suficientemente fértiles para mantener sus floraciones sucesivas.

Las azaleas son en realidad rododendros desde el punto de vista botánico, son plantas de la gran familia de las ericáceas. Los híbridos de la serie Encore®, distribuidos por Globe Planter, fueron creados por Buddy Lee, un talentoso viverista estadounidense especializado en estas plantas. Estas azaleas bastante fantásticas son el resultado de un largo trabajo de hibridación y selección cuyo objetivo era obtener variedades capaces de florecer espontáneamente varias veces al año, pero también de soportar el sol.

'Sunburst' es una variedad de tamaño mediano, de porte tupido ligeramente extendido. El arbusto alcanza unos 90 cm de altura por 1 m de ancho, su crecimiento es más bien lento aunque un poco más rápido que el de las azaleas japonesas clásicas. Su primera floración, especialmente abundante, comienza en marzo-abril. Adopta la forma de flores simples o más raramente semi dobles, ligeramente onduladas, de un rosa salmón suave, aleatoriamente bordeadas de blanco, y ampliamente manchadas de rosa-rojo en el centro. Miden aproximadamente 5-6 cm de diámetro, tienen forma de embudo y se agrupan en pequeños racimos terminales. Una segunda oleada de flores, un poco menos generosa, se prepara a finales de mayo, cuando aparecen nuevos brotes que ya llevan nuevos botones florales que se abren en verano. Una última floración tiene lugar a principios del otoño, generalmente en octubre. El follaje de la azalea japonesa, más o menos persistente según la dureza del invierno, está compuesto por hojas pequeñas, elípticas, de borde entero, lustrosas, dispuestas de forma alterna en las ramas. Su color es bastante claro en primavera, oscureciendo en verano. Esta variedad es rústica hasta -12/-15°C. Las azaleas y rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar frescura. Sin embargo, estas raíces temen la humedad estancada que las asfixia.

Las azaleas japonesas se sienten a gusto en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, tipo tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos persistentes muy hermosos en macizos o macetas florecidas, atractivos durante todo el año. Se complementan felizmente con brezos, arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de color a lo largo de las estaciones. Asócielas también con los membrilleros del Japón, los camelios del Japón y sus elegantes primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad 'Sunburst' será maravillosa en una gran rocalla fresca o en un macizo con azaleas de China u hortensias paniculadas, en un pequeño jardín japonés o romántico, pero también en la terraza o el balcón, en una gran maceta, plantada en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.