Osmanthus heterophyllus - Acebo chino

El acebo chino, en latín Osmanthus heterophyllus, es un arbusto persistente, elegante y poco exigente. Su uso es comparable al del boj y su valor ornamental es comparable a la del acebo. Pero el acebo chino supera a los otros dos por su floración blanca que esparce a su alrededor una hermosa fragancia de jazmín con notas afrutadas al final de la temporada. Con su porte muy denso y su follaje lustroso bastante delgado, es atractivo todo el año. Solo sus hojas jóvenes son espinosas. Es un arbusto ideal para la creación de setos de tamaño mediano o topiarios esféricos. Los osmanthus de hojas de acebo, poco plantados en los jardines franceses, son sin embargo arbustos que toleran perfectamente la poda y cuyo cultivo está al alcance de jardineros principiantes o faltos de inspiración. ¡Plántelos en tierra ordinaria, en todas las exposiciones, en todas nuestras regiones!

El Osmanthus heterophyllus es un arbusto rústico que soporta temperaturas por debajo de -15°C, originario de Japón y Taiwán. Pertenece a la extensa y rica familia de las oleáceas, en la que se encuentran, por ejemplo, el olivo, el lilo y los jazmines.

El crecimiento de este arbusto es bastante lento, aunque más rápido que el del acebo. Presenta un porte tupido, arbustivo, apenas más alto que ancho en ejemplares adultos. En su madurez, alcanza aproximadamente 2,50 m en todas direcciones. En condiciones muy favorables, puede superar los 3 m en todas direcciones. Su corteza es gris o negruzca y se desprende en pequeñas placas con el tiempo. El follaje, persistente, está compuesto por hojas ovales, gruesas y coriáceas, fuertemente dentadas en el borde, espinosas cuando son jóvenes, dispuestas de manera opuesta en las ramas. Miden de 4,5 a 6 a 7 cm de largo por 2,5 cm de ancho. Son pubescentes y amarillentas en el envés. De septiembre a octubre, aparecen en los brotes del año, en la axila de las hojas, pequeños ramos de flores blancas en forma de tubo corto. Miden de 2 a 5 mm de diámetro y desprenden una fragancia compleja que recuerda a la del jazmín, más ligera, suavizada por notas de albaricoque y melocotón. Tras la polinización por los insectos polinizadores, las flores son seguidas por la formación de frutos azul-negro, de 0,5 a 1 cm de largo.

El Osmanthus heterophyllus no es más exigente que el boj o el acebo, se adapta a una amplia gama de suelos y exposiciones y es poco sensible a enfermedades y plagas. Se utiliza en masa arbustiva, en setos recortados o no, floridos o defensivos o en arboledas. Recortado regularmente, se puede cultivar en una maceta grande donde desempeñará perfectamente su papel de cortavientos o pantalla en una terraza o balcón. Colóquelo cerca de un lugar de paso para disfrutar plenamente de su fragancia. Soportando perfectamente la poda (en primavera para no comprometer la floración), se presta bien al arte topiario y compone magníficos setos persistentes. Se puede asociar con otros arbustos que florecen en otoño e invierno, como el Elaeagnus ebbingei, el Mahonia 'Charity' o el Sarcococca confusa, a media sombra. Sus floraciones perfumadas se sucederán desde el otoño hasta principios de la primavera, aportando flor y fragancia al jardín en una época del año pobre en floraciones.

Propiedades y usos:

Las flores de osmanthus a veces se mezclan con té o galletas para aromatizarlos. Se utilizan localmente en la elaboración de un licor chino tradicional muy antiguo servido en copas de jade. La perfumería también utiliza el absoluto de osmanthus en la composición de perfumes de alta gama o cosméticos. El absoluto de osmanthus también tiene propiedades repelentes contra los insectos. La corteza y las raíces forman parte de la farmacopea asiática tradicional y se utilizan para tratar diversas patologías inflamatorias o toses crónicas.