Árbol de Júpiter Midnight Magic - Lagerstroemia indica

El Lagerstroemia indica Midnight Magic es una magnífica variedad de Árbol de Júpiter con un porte erguido y compacto. Es decorativo durante toda la temporada de vegetación gracias a su hermoso follaje púrpura oscuro. Durante todo el verano, produce hermosas inflorescencias de color rosa oscuro en las puntas de las ramas. Este hermoso arbusto se cultiva al sol en suelo ordinario y debe podarse corto cada primavera. Puede cultivarse en maceta en una terraza, e incluso resguardarse en invierno en regiones donde las heladas son intensas. En otras zonas, resistirá sin problemas hasta -15°C o incluso menos, en suelo ligero, no demasiado seco en verano pero bien drenado en invierno. Un hermoso Árbol de Júpiter de verano para pequeños jardines y macizos de arbustos.

El Árbol de Júpiter 'Midnight Magic' pertenece a la pequeña familia de las Lythraceae, conocida por albergar también el granado (Punica granatum), del que existen especies con flores y otras con frutos, así como el Cuphea, del que algunas especies se utilizan como viváceas con flores en la costa mediterránea. Estas son plantas medianamente a poco resistentes, siendo el Lagerstroemia uno de los más rústicos, ya que resiste hasta -10°C a -15°C. Sin embargo, necesita calor para florecer, lo que limita su interés en zonas septentrionales, aunque su corteza se vuelve decorativa con el tiempo, a medida que las ramas o el tronco engrosan. De hecho, en zonas frescas, suele presentarse como arbusto, pero en el sur se pueden encontrar ejemplares formados como árboles.
'Midnight Magic' es una variedad reciente (2010), del obtentor Joshua Kardos. Titular de un Ph. D. en Horticultura de la Universidad de Georgia en Estados Unidos, J. Kardos es responsable de alrededor de treinta patentes para diferentes géneros vegetales (Buddleia, Hydrangea, Lantana, Loropetalum, pero principalmente Lagerstroemia). Esta variedad destaca por su follaje púrpura oscuro, muy decorativo incluso antes de la floración. Permite crear hermosos contrastes de follaje cuando se planta en macizos con otros arbustos o viváceas. Su floración destacable es de un hermoso color rosa oscuro muy vivo. Las inflorescencias, bastante aireadas, están compuestas por finos pedicelos que sostienen cada uno una flor con cinco pétalos de bordes muy ondulados, cuya textura recuerda al crepé.
Esta variedad forma parte de una serie seleccionada por J. Kardos según criterios de compacidad. Tiene un porte bastante erguido y forma, en su madurez, un arbusto de aproximadamente 2 m de altura y 1,50 m de envergadura. Estas dimensiones son indicativas, ya que la poda anual también puede servir para limitar su desarrollo, especialmente si se cultiva en maceta.

Este Lagerstroemia crece en suelo fresco pero bien drenado y se adapta a la mayoría de los terrenos, neutros a ligeramente ácidos o calcáreos. Sin embargo, necesita absolutamente una exposición soleada y debe podarse cada año a finales del invierno para florecer bien. Es imprescindible seleccionar los brotes más vigorosos para podarlos cortos (a 4 o 5 yemas) y eliminar todas las ramillas y brotes finos que no darán flores. Podrás cultivarlo en maceta en una terraza o en regiones muy frías. En ese caso, deberás regarlo regularmente en verano, ya que estas condiciones de vida son más rigurosas que en terreno abierto, pues las raíces no pueden profundizar en el suelo para alimentarse.

Los Árboles de Júpiter son el orgullo de los jardines del suroeste, y algunos viveros locales incluso se han especializado en ellos. Prefiriendo el Atlántico sur, húmedo y cálido, al Mediterráneo seco y ventoso, este arbusto también prospera en la Costa Azul siempre que se riegue en verano. También merece la pena aclimatarlo en zonas más frías de nuestro país, ya que soporta -15°C sin problemas, e incluso más si está bien establecido. Solo hay que aceptar que florecerá menos o poco en veranos frescos, ya que necesita una cierta cantidad acumulada de calor para florecer al máximo.
Es en solitario, cerca de la casa, donde podrás disfrutar plenamente de su generosidad. También lucirá bien en un macizo de arbustos, un seto florido o emergiendo entre viváceas. Para formar un seto original, puedes combinarlo con Alteas de porte erguido como él, como el Hibiscus syriacus Speciosus, con su hermosa floración blanca y follaje verde que contrastarán con el atuendo de Midnight Magic. La Weigela florida Magical Rainbow permitirá alargar el período de floración, con sus hermosas flores en forma de trompeta rosadas en mayo-junio, mientras que su follaje verde marginado de dorado contrastará bien con el púrpura oscuro de nuestro Lagerstroemia.

Nota: Karl Von Linné bautizó este árbol en honor a su amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), quien se lo envió desde India para su identificación. Originalmente, este árbol se utilizaba para decorar templos chinos. Queremos señalar que este árbol produce frutos con efecto narcótico en caso de ingestión.