Hortensia quercifolia Burgundy - Hortensia de hoja de roble

La Hydrangea quercifolia 'Burgundy' es una hortensia de hojas de roble que se mantiene compacta, rara vez superando los 1,40 m de altura. Al igual que la especie tipo, luce grandes hojas lobuladas especialmente decorativas por su diseño atípico. En otoño, adquieren colores aún más vivos que en la especie botánica original. Su floración en grandes panículas blancas (hasta 25 centímetros) que se extiende durante varios meses en verano es su segundo punto fuerte. Adaptándose a diversas condiciones de suelo y exposición, tolerando incluso un poco de caliza, a diferencia de la mayoría de las demás hortensias, es un arbusto fácil de cultivar y bien adaptado a pequeños jardines.

La Hydrangea quercifolia, de la familia de las Hydrangeáceas, es originaria principalmente del suroeste de Estados Unidos, especialmente del valle del Mississippi. Crece en acantilados, bosques húmedos, barrancos y riberas de ríos, desde Georgia hasta Luisiana, pasando por Florida. Se trata de un gran arbusto caduco, que puede alcanzar 4 m de altura en su medio natural y extenderse hasta 3,50 m de ancho gracias a sus rechazos. Se caracteriza por un sistema radicular profundo y grandes hojas lobuladas, cuyo diseño evoca las hojas del roble rojo americano (Quercus rubra). En realidad, las hojas de este último son más filiformes y mucho más lisas. Las de la hortensia son anchas, con una superficie algo rugosa y venas más marcadas. Es apreciado por sus magníficos colores otoñales y su floración en grandes panículas blancas y erguidas, compuestas por pequeñas flores fértiles polvorientas rodeadas de floretes estériles más grandes, que se tornan rosados al final de la temporada. En el jardín, es una de las hortensias más fáciles de cultivar: es resistente a temperaturas inferiores a -20°C, tolera un poco de caliza en el suelo, se adapta al calor y a terrenos ocasionalmente secos en verano si son profundos. Puede prosperar al sol, pero también crece bien en media sombra.
Esta variedad 'Burgundy' comparte las mismas características, excepto que es mucho menos voluminosa que la especie tipo, que tiende a expandirse en anchura. Esta variedad alcanzará aproximadamente 1,20 m en todas las direcciones en 5 años y 1,40 m en 10 años. Como además tolera bien la poda, es posible cultivarla en maceta decorativa, regándola con regularidad, ya que no podrá buscar agua en profundidad. No obstante, esta hortensia lucirá mejor en terreno abierto, donde se ramificará mejor y podrá prescindir de riego después de los primeros años de plantación. Es una planta de bajo mantenimiento; basta con una poda de limpieza en primavera para eliminar las inflorescencias marchitas del otoño anterior. Su otro atractivo es que adquiere colores más intensos que la especie tipo, adoptando un tono rojo Borgoña (de ahí su nombre 'Burgundy').

La hortensia quercifolia 'Burgundy' aprecia las exposiciones ligeramente soleadas que realzan sus colores otoñales y su nivel de floración, la luz tamizada por el ramaje de los árboles o incluso la sombra en climas cálidos. Se utiliza fácilmente en macizos, sin invadir a sus vecinos como la especie tipo. Puedes combinarla con otras hortensias, pero también con muchos otros arbustos que crecen en suelos neutros. Como florece en verano, de junio a agosto, puedes acompañarla con arbustos de floración primaveral. El llamativo Forsitia Mikador, con su floración amarilla en marzo-abril, será un buen compañero de macizo, junto al hermoso Veigela florida Magical Rainbow, cuya floración rosa tomará el relevo en mayo-junio, precediendo a la de 'Burgundy'. Su follaje abigarrado en amarillo también creará un contraste muy atractivo de forma y color. Para prolongar el interés hasta finales del verano, la floración de una de las numerosas variedades de Lagerstroemia permitirá mantener un macizo atractivo durante toda la temporada. Y si eliges una variedad con follaje púrpura, reforzarás aún más su estética.