Eucalyptus kybeanensis

El Eucalipto kybeanensis es una especie bien adaptada a los pequeños jardines con una vegetación que no sobrepasa los 4 a 5 metros después de varios años. Este hermoso árbol, de crecimiento rápido cuando es joven y más lento con el paso de los años, se desarrolla en varios tallos que parten desde la base, formando así un grupo elegante y grácil. Su vegetación, poco densa, deja a la vista los troncos, muy estéticos, cubiertos de una corteza marrón chocolate con estrias blancas, muy evolutiva con la edad. Las hojas perennes, lanceoladas, de color verde oliva, dan encanto a este eucalipto seductor durante todo el año. Sus orígenes subalpinos australianos le otorgan vigor, robustez y buena rusticidad, siempre que se instale en un suelo no demasiado húmedo en invierno y no muy árido en verano. Este eucalipto puede cultivarse en macetas, siendo importante mantener un equilibrio entre el volumen radicular y la vegetación, manteniendo riegos regulares. Las jóvenes brotes responden bien a la poda, lo que permite controlar su desarrollo en un volumen deseado.

El Eucalyptus kybeanensis es una especie endémica de las altas regiones subalpinas del sureste de Australia, en el sureste de Nueva Gales del Sur (Wadbilliga, Munyang Range, Guthega, Geehi Creek) y al este de Victoria (Monte Seldom Seen, Monte Wellington, Monte Skene). En estas altas regiones subalpinas, crece en suelos variados de turba, arena y arcilla, y está expuesto a condiciones climáticas adversas (heladas, nieve, densas nieblas). Perteneciente a la familia de las Mirtáceas, comúnmente se le llama Eucalipto Mallée de Kybean. Richard Hind Cambage (geólogo y botánico) recolectó esta variedad por primera vez en 1908 cerca de Kybean, una ciudad situada a 123 km al sur de Canberra, en Nueva Gales del Sur. La especie kybeanensis hace referencia a esta ciudad.

Este eucalipto es llamado "mallée" en Australia, debido a su estatura formada por varios tallos que parten desde el suelo, alcanzando una altura inferior a 10 metros. En su entorno natural, alcanza una altura de 7 a 10 m con una envergadura de 5 a 6 m. Bajo nuestros climas, su tamaño, más moderado, no supera los 4 a 6 metros de altura. De crecimiento bastante lento, esta especie tarda aproximadamente 7 a 9 años en alcanzar los 4 a 5 metros de altura. Se levanta generalmente sobre varios troncos que parten de un lignotubérculo* situado justo bajo la superficie del suelo. Joven, muestra ramas grises, cubiertas de pelos blancos, con un follaje juvenil compuesto por hojas lanceoladas, puntiagudas, de 4 a 8 cm de largo por 1 a 2 cm de ancho, erectas, verdes y brillantes. Con el tiempo, las hojas, con un pecíolo de aproximadamente 5 mm, adquieren una forma lanceolada a falciforme (forma de media luna), redondeadas en el extremo, de 6 a 11 cm de largo por 1 a 1.5 cm de ancho, brillantes en ambas caras, de un bonito verde agua. Las hojas coriáceas son ligeramente aromáticas y desprenden un aroma a mentol al aplastarlas, rico en eucaliptol. Con el envejecimiento, sus troncos, con corteza marrón y estrias blancas, se desprenden en tiras, revelando una capa lisa, con manchas de color marrón y caramelo, mezcladas con tonos verde oliva y grises. La floración ocurre en primavera, entre marzo y mayo, en nuestros climas, en plantas de varios años. La inflorescencia, dispuesta en las axilas de las hojas, está compuesta por siete, nueve u once pequeñas flores blancas reunidas en un racimo apretado, delicadamente perfumadas y muy atractivas para las abejas. Después de la floración, los frutos, llamados "gumnut", aparecen en forma de cápsula leñosa, globosa, truncada, unidos a la rama por un corto pecíolo. De un bello color gris plateado, permanecen mucho tiempo unidos al tallo.

Este eucalipto posee un lignotubérculo, formado por un engrosamiento rico en almidón que se forma en las raíces justo bajo la superficie del suelo. Este órgano le permite rebrotar desde la cepa en caso de heladas severas, incendios o podas drásticas. La planta también produce numerosos brotes a partir de yemas dormidas debajo de su corteza, lo que le permite responder perfectamente a las operaciones de desmoche, despunte o poda más severa. Cabe destacar que este Eucalipto originario de los altos plateaux alpinos soporta perfectamente la nieve y el viento.

El Eucalipto de Kybean encuentra su lugar en el jardín, plantado en solitario, en un espacio despejado, para apreciar la belleza de su corteza y la elegancia de su follaje. Para resaltar su porte arquitectónico, se guía sobre varios troncos. También tolera tanto climas semimontanos como semiaridos en verano, y su resistencia al frío llega hasta -15°C. Cómodo en suelos húmedos pero no encharcados, tiene la capacidad de poder drenarlos.