Cuphea hyssopifolia Purple - Cufea

La Cuphea hyssopifolia 'Purple', también conocida como Falsa bruyère o Estrella de México, es un subarbusto de origen mexicano comúnmente plantado en jardines en climas cálidos. Forma un denso arbusto muy ramificado, tan ancho como alto, manteniéndose compacto sin necesidad de poda. Su follaje persistente de un verde bastante oscuro se complementa con pequeñas flores simples de color púrpura que se renuevan de mayo a otoño. Solo los jardines ubicados en las zonas más suaves de nuestra costa podrán albergarlo en tierra abierta; en cualquier otro lugar, deberá ser plantado en macetas para protegerlo del frío. Soporta bien el calor, es una planta fácil de cultivar a pleno sol y generosa en floración siempre que se riegue regularmente.

El género Cuphea, que cuenta con más de 250 especies, es miembro de la familia de las Lythraceae, que incluye géneros de plantas herbáceas en diversos climas (como la Lythrum en Francia y Europa) y también leñosas solo en climas cálidos, como el Granado. El Cuphea hyssopifolia es un subarbusto originario de México y Honduras, de ahí sus nombres comunes de bruyère du Mexique o estrella de México. Es una planta de vida breve, pero que se auto-siembra fácilmente en climas cálidos, pudiendo incluso volverse invasiva. También tiene la particularidad de enraizar fácilmente cuando las ramas tocan el suelo.
El Cuphea hyssopifolia 'Purple' es una variedad hortícola muy cercana a la especie original, con flores de color púrpura. Este subarbusto forma una mata densa y muy ramificada de 50 cm de alto por igual de ancho, e incluso un poco más, ya que tiende a ensancharse con el tiempo. Tiene pequeñas hojas persistentes, elípticas, alargadas y estrechas, de 2 a 3 cm de largo, de un verde bastante oscuro. Las ramas delgadas, erectas y ligeramente arqueadas, están muy ramificadas, con brotes laterales a menudo orientados en un mismo plano. Las ramas se orientan en todas direcciones, dando finalmente una forma bastante equilibrada que no requiere poda. A partir de mayo aparecen pequeñas flores simples, bien abiertas en forma de estrella, de aproximadamente 1 cm de diámetro o más, distribuidas uniformemente entre el follaje. Esta hermosa floración, que contrasta agradablemente con la masa oscura y brillante del follaje, se extiende hasta octubre. Los Cupheas son campeones en floraciones duraderas y esta especie lo demuestra. Ligeramente más resistente que el Cuphea ignea, esta especie solo puede desarrollarse en tierra abierta en la Costa Azul, donde encontrará tanto el calor que le gusta como inviernos lo suficientemente suaves para no sufrir. Resistente a heladas ligeras, alrededor de -3°C a -5°C como máximo, es posible que el follaje se queme un poco en inviernos más fríos de lo normal. En este caso, una poda baja en primavera suele permitir a la planta emitir nuevos brotes. Incluso en estas zonas privilegiadas, se le deben proporcionar las mejores condiciones para resistir el invierno: una exposición soleada, un suelo bien drenado, no calcáreo, y un lugar protegido del mistral. Se deben prever riegos regulares durante el período de floración (es una planta de origen tropical, no mediterráneo...), así como aportes de fertilizante con predominio de potasio, regulares y en dosis bajas (mezclados con el agua de riego).
En cualquier otro lugar, deberá ser plantado en macetas para poder resguardarlo en invierno en un invernadero sin heladas o en una habitación luminosa.

El Cuphea hyssopifolia 'Purple' de dimensiones reducidas es una excelente planta de bordura para los jardines de la Costa Azul. Colóquelo al pie de un grupo de Strelitzia reginae, el ave del paraíso, para crear un fuerte contraste entre sus hojas y flores de gran tamaño y las miniaturas del Cuphea. También puede jugar con las formas colocando a su lado una Agapanthus de flores blancas, como Thumbelina, cuyo diseño es muy diferente al de nuestro pequeño Cuphea. Y si su clima es demasiado frío para plantarlo en el jardín, elija una bonita maceta decorativa y, para crear una escena exótica florida durante todo el verano, acompañe su Cuphea con un Cassia floribunda, cuyas magníficas flores amarillas se abrirán en la misma época.