Membrillero del Japón Crimson and Gold - Chaenomeles superba

El Membrillero de flor o Chaenomeles speciosa 'Crimson and Gold' es una selección de flores simples rojo oscuro de un arbusto caduco chino muy resistente, espinoso y con chupones, a veces llamado espléndido membrillero. Sus brillantes flores adornadas con hermosos estambres amarillos anuncian con fanfarria el inicio de la primavera, junto con los forsytias y el durillo. Sus pequeños membrillos amarillos, aromáticos, pueden prepararse en mermelada. Se trata de una planta muy robusta y sin exigencias que es un imprescindible en el jardín. Siempre encontrará un lugar en un seto libre, paisaje de boscaje o defensivo. También satisface a los amantes del bonsái y sus ramas floridas son magníficas en los primeros ramos. 

El Chaenomeles speciosa es un arbusto espinoso de la familia de las Rosáceas, de crecimiento bastante rápido. 'Crimson and Gold' es una obtención hortícola seleccionada en California. Forma un arbusto con un porte un poco laxo durante sus primeros años, luego se espesa y se ensancha desarrollando retoños en la base. Su ramaje es denso, un poco desordenado, alcanzará aproximadamente 1,50 m de altura por 2 m de envergadura a la edad de 10 años. Su floración se extiende de finales de marzo a mayo, durante 3 a 4 semanas. Las flores, muy melíferas, alcanzan 3 a 5 cm de diámetro. Están compuestas por 5 pétalos que se superponen para formar una copa hueca. Cada flor se abre parcialmente revelando un corazón lleno de estambres amarillos. Las flores son llevadas por un pedúnculo muy corto, incluso ausente, y están agrupadas de 3 a 5 en las ramas del año anterior. Las hojas se desarrollan justo después de las flores; cobrizas al brotar, son estrechas a lanceoladas, de 3-9 cm de largo y 1,5  a 5 cm de ancho, de un hermoso verde oscuro brillante en su cara superior. La floración es seguida por la formación de pequeños membrillos de 5 a 6 cm, primero verdes, que se vuelven amarillos y aromáticos al madurar. Son comestibles después de cocidos. 

Los membrilleros de flor nos brindan, al igual que los Forsytias, los Abeliophyllums y los cornejos del Japón, flores simples, pero tan esperadas después de un largo invierno. Se sienten cómodos en todos nuestros climas, ya que no temen ni el calor ni el frío. Se pueden cultivar tanto en solitario como en macizo. La variedad 'Crimson and Gold' también se puede colocar en seto, junto a arbustos perfumados como el madreselva de invierno (Lonicera fragrantissima) que le precede, los rosales rugosa y los lilas blancos que tomarán el relevo de su floración, seguida a su vez por la de los buddleias. También se puede guiar en un muro, cerca de la casa, combinado con un jazmín amarillo, para disfrutarlo en cada paso.

Usos, propiedades :

El membrillero de flor solía utilizarse para la fabricación de una esencia perfumada llamada "Esencia de Cananga", cuyo aroma recuerda al del extracto de ylang-ylang, llamado Cananga odorata. Los frutos crudos, muy amargos y astringentes, no son aptos para el consumo en su estado. Sin embargo, una vez cocidos, son comestibles y pueden cocinarse en mermeladas o confituras. En la farmacopea china, los frutos secos se utilizan entre otras cosas por sus propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, analgésicas y protectoras para el hígado.