Prunus cerasifera Złoty Obłok - Ciruelo de jardín

El Prunus cerasifera 'Złoty Obłok' es una variedad de ciruelo de jardín poco común en cultivo, apreciada por su follaje amarillo que permanece muy luminoso hasta el otoño. Su floración primaveral, temprana y abundante, en pequeñas florecitas blancas, queda perfectamente realzada por ramas oscuras que llevan hojas jóvenes de color amarillo limón. El follaje de verano, un poco más verde, contrasta agradablemente con pequeños frutos del bosque de color rojo oscuro comestibles. Árbol pequeño de porte redondeado y ramas ligeras, forma manchas claras que rompen la monotonía en el jardín. Se planta aislado, en seto libre o al fondo de un macizo.

El Prunus cerasifera, a veces llamado ciruelo de flor, es originario de Asia Menor y el Cáucaso, pero se ha naturalizado en casi todos los jardines y parques de Europa. Pertenece a la gran familia de las Rosáceas, al igual que los albaricoqueros y los ciruelos. Es un árbol vigoroso y robusto que a menudo se utiliza como portainjerto para muchas variedades de ciruelo o Guinda. Esta especie silvestre es el origen de una multitud de cultivares ornamentales.
La variedad 'Złoty Obłok' (sinónimo 'Golden Cloud') es un árbol caduco de desarrollo moderado y crecimiento bastante lento, que alcanza en promedio 7,50 m de altura y 5 m de ancho. Desarrolla uno o varios troncos cubiertos y una corona ancha, abierta y extendida. La floración tiene lugar en marzo-abril, más o menos temprano según la región. Las flores simples, suspendidas por un corto pedúnculo, son copas blancas cuyo centro está ocupado por un corazón y numerosas estameñas doradas. Se abren en corolas de 5 pétalos, de 2,5 cm de diámetro. Las flores, ligeramente perfumadas y nectaríferas, son seguidas por la formación de pequeños frutos redondos y de color rojo vino tinto en la madurez, buscados por las aves. El follaje, caduco, está compuesto por hojas alternas, ampliamente ovaladas, elípticas, de 2 a 7 cm de largo, con márgenes dentadas. Al brotar, son de color amarillo limón. Luego la lámina foliar se colorea progresivamente de verde anís hasta el verano. Estas hojas tienen pequeños pelos bajo las venas. En otoño, el follaje se vuelve amarillo dorado antes de caer. Perfectamente rústico, se puede cultivar en muchas regiones, pero odia los suelos compactos y arcillosos o las situaciones áridas.

Con su silueta amplia y graciosa, sus ramas flexibles, su follaje de luz, su floración temprana, este ciruelo de flor no carece de atractivos. Poco exigente y que requiere muy poco mantenimiento, es adecuado para jardines de tamaño mediano o para grandes jardines, donde se realzará en el centro de un macizo de viváceas cuyas floraciones tomarán el relevo, desde la primavera hasta el verano. También se puede integrar en un gran seto libre y asociarlo con los Prunus 'Pissardii' o 'Nigra', con el cual contrasta magníficamente. O también con otros Guindas de floración primaveral, manzanos de ornamento, Ciruelo de flor, espinos, albaricoquero japonés (Prunus mume)... A sus pies, una alfombra de jacintos azules será magnífica.

A veces ácidos, sus pequeños frutos del bosque se pueden consumir tal cual o utilizarse para la elaboración de deliciosas jaleas y mermeladas.