Escobillón rojo Red rocket - Callistemon citrinus

El Callistemon (x) citrinus Red Rocket es un híbrido muy bello con un porte compacto que se destaca por una vegetación particularmente colorida.  Este arbusto de climas suaves sabrá seducir por sus jóvenes brotes brillantes, casi tan decorativos como su deslumbrante floración en espigas de un rojo brillante. Su follaje persistente y coriáceo emana al ser rozado un aroma que recuerda curiosamente al del Eucalipto limón, su pariente de la familia de las mirtáceas. Su tamaño modesto, su bonito porte tupido, así como su atractivo follaje durante todo el año lo convierten en una excelente planta de terraza, en todas las regiones. Brillará en el centro de un macizo exótico en un jardín costero.

El Callistemon Red Rocket es un arbusto persistente de la familia de las mirtáceas, es pariente de los mirtos y de los Leptospermum. Esta variedad Red Rocket proviene de un cruce con el Callistemon citrinus, originario de Australia. Los Callistemon son en su mayoría plantas de ribera que aprecian los suelos frescos bien drenados, sin exceso de caliza, e incluso secos en verano. Riegos abundantes y puntuales apoyan su floración. El nombre de la especie citrinus se refiere al olor particular de su follaje.

El Callistemon 'Red Rocket' forma un arbusto denso que no superará los 1,50 m de altura por 1 m de envergadura. Se trata de un arbusto de clima suave, que resiste mal a las heladas inferiores a -5°C. Su follaje, lineal y estrecho, está dividido en folíolos largos de 5 cm y anchos de 1.3 cm. Están teñidos de rojo escarlata al brotar, se vuelven verde claro y luego verde intenso. Las hojas jóvenes producidas a finales de verano conservan su tono rojo durante todo el invierno. La floración tiene lugar de mayo a julio-agosto, según el clima. Las inflorescencias aparecen en el extremo de las ramas, justo encima de las hojas jóvenes. Están compuestas por estambres muy largos de un rojo muy vivo, adquiriendo un tono más magenta con el tiempo y se agrupan en espigas cilíndricas. Estas inflorescencias son anchas de 5 cm por unos 10 cm de longitud. Una poda ligera después de la floración dará lugar a la formación de nuevos brotes, seguidos de nuevas espigas. Las flores marchitas producen pequeños frutos muy duros en forma de cúpula, incrustados en la corteza. El Callistemon Red Rocket es una planta melífera y nectarífera que atrae a numerosos insectos polinizadores en el jardín.

El Callistemon Red Rocket resiste bastante bien a la sequía estival una vez bien establecido, pero aprecia los aportes de agua en climas muy secos. En un invernadero o una veranda, combinará con un falso plumbago, un Tibouchina o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y aromas exóticos. En la costa mediterránea o en climas atlánticos templados a cálidos, se puede usar aislado - se lo merece - en el centro de un macizo, o bien en un seto libre, asociado con Grevillea, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, ceanothe arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...). Su buena tolerancia a la sal permite una exposición costera, frente al viento y a las salpicaduras.