Erica vagans Birch Glow - Brezo

El Erica vagans 'Birch Glow' es una excelente variedad de Brezo vagabundo, vigoroso y particularmente decorativo por su generosa floración de un rosa intenso que se extiende hasta noviembre. Es un subarbusto bajo y ancho, de aspecto natural, cuyo follaje verde oscuro permanece atractivo en invierno. Plántelo en un gran bordillo, en la rocalla o en una maceta, preferiblemente al sol, imperativamente en suelo ácido y drenado.

El Erica vagans 'Birch Glow' fue descubierto en Inglaterra en Sussex por WE Th. Ingwersen de Birch Farm Nursery en 1960. Algunos especialistas suponen que esta variedad proviene del cruce entre los cultivares 'St Kerverne' y 'Mrs DF Maxwell'. Como todas las brezos, esta variedad pertenece a la familia de las ericáceas. La especie botánica Erica vagans, también conocida como Brezo de Cornualles o Brezo vagabundo, está presente en Europa Occidental, desde Portugal hasta Inglaterra. Es una planta de brezales y bosques claros que crece solo en suelos ácidos y bien drenados, preferiblemente arenosos y pobres. Muy resistente, crece hasta 1600 m de altitud en Francia.

El Brezo 'Birch Glow' forma un pequeño arbusto denso, con aspecto de cojín suave y un poco desaliñado. Con el tiempo, la planta mide aproximadamente 30 cm de altura por 50 a 60 cm de envergadura. Sus ramas son un poco tortuosas, erguidas en los extremos, bien ramificadas, cubiertas de hojas verdes lineales muy pequeñas (8 a 10 mm), en agujas no punzantes. Esta variedad florece de agosto a noviembre, dos semanas más tarde que la mayoría de los otros brezos vagabundos. Sus pequeñas flores en forma de campanillas miden 3 mm de largo y están verticiladas, agrupadas en pequeños racimos compactos, alargados, a menudo terminados por hojas. Son muy visitadas por las abejas. Son rosadas al abrirse y luego cambian a un rosa oscuro púrpura con el paso de las horas. Los estambres que sobresalen de la corola son de un rojo oscuro. El follaje, persistente en invierno, permanece verde todo el año.

El Brezo vagabundo 'Birch Glow' se planta en una bolsa de suelo ácido, entre las piedras de la rocalla, pero también en el borde de un macizo elevado o a lo largo de un pasillo, siempre en suelo ligero, no calcáreo. Prosperará al sol, acompañado de otros brezos con floración simultánea o desfasada: Erica carnea 'Isabell', E. darleyensis 'Kramer's Rot', Calluna vulgaris 'Winter Chocolate' por ejemplo. Para añadir un toque de fantasía al escenario, se pueden asociar con algunas gramíneas bajas que aligerarán su masa. Los brezos forman hermosas alfombras al pie de arbustos de tierra de brezo más grandes: laurel de montañas, genets, azaleas de China, etc.

Si los brezos, en particular los del género Erica, están asociados a los brezales húmedos del Atlántico norte (Bretaña, Irlanda, Escocia), también existen brezos de clima seco y de terrenos calcáreos, mediterráneos. Pero una de las zonas del mundo más ricas en brezo se encuentra muy lejos, en Sudáfrica. En la región del Cabo, se encuentra una formación vegetal en suelo ácido, equivalente a nuestro maquis mediterráneo, el Fynbos, que cuenta con cerca de 625 especies de brezo de las 740 catalogadas en el mundo.