Agracejo japonés - Berberis thunbergii Red Rocket

El Berberis thunbergii Red Rocket es una variedad de Agracejo japonés relativamente alto, que se distingue por su porte fastigiado y no extendido como la mayoría de estos arbustos espinosos. Este viste su silueta densa y vertical con un follaje púrpura oscuro, que se vuelve rojo claro en otoño. El color cambiante del follaje resalta admirablemente sus pequeñas flores amarillo pálido con rayas rojas en primavera, seguidas de bayas rojo brillante a finales del verano. Esta variedad es ideal para un seto mixto o defensivo.

El Berberis thunbergii, también llamado Agracejo de Thunberg o de Japón, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza generalmente por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves.

El cultivar 'Red Rocket' alcanza rápidamente 1.50m de altura (hasta 2m) con una envergadura de 1m. Dotado de un porte muy estrecho cuando es joven, el arbusto se ensancha y densifica con el tiempo. Las ramas de esta variedad, de color amarillo a beige, casi verticales, presentan espinas poco agresivas. El follaje es el principal atractivo de este agracejo. Está compuesto de hojas satinadas, que miden 2 a 3 cm de largo, ovaladas (la parte superior de la hoja más ancha que la inferior). Al brotar, muestran un color rojo, que se oscurece progresivamente hasta volverse púrpura-marrón. En abril-mayo florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en las ramas de un año. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son de un amarillo suave estriado de rojo. Son muy nectaríferas y dan lugar en septiembre-octubre a pequeños frutos rojo brillante de forma esférica, de 6 a 8 mm, que persisten en las ramas parte del invierno. El follaje adquiere un hermoso tono rojo cereza claro antes de caer.

El Agracejo de Thunberg es un arbusto muy adaptable en cuanto al suelo, tolera muy bien la poda, pero prefiere claramente las exposiciones soleadas. Esta variedad Red Rocket cumple perfectamente su papel como arbusto de seto defensivo. Colócalo también en macizos de arbustos, para acompañar a las flores rosas de Kolkvizia, Abelia, rosales arbustivos, lilas enanos, o rojas (Membrilleros de Japón, Retama Boskoop Ruby, Weigelias) o incluso amarillas a anaranjadas (Kerria japonica, Retama Lena Orange, Madreselva Dropmore Scarlett). También puedes combinarlo con los follajes grises de las Artemisias arbustivas, Caryopteris Sterling Silver, Salix lanata, o del sauce lanoso, por ejemplo.