Agracejo japonés - Berberis thunbergii Golden Dream

El Berberis thunbergii 'Golden Dream' es una variedad muy apreciada por su follaje pequeño luminoso y su desarrollo bajo y extendido, con ramas grácilmente erguidas y arqueadas. En primavera, desarrolla nuevos retoños con tallos rojo intenso que contrastan bellamente con sus pequeñas hojas ovaladas amarillas. En verano, el arbusto se oscurece a un verde limón antes de teñirse de naranja en otoño. Poco visibles, sus racimos de flores blanco crema atraen en gran número a los polinizadores del jardín y son sucedidos por frutos rojo intenso en otoño, que destacan sobre su follaje más claro. Poco exigente, es un arbusto caduco de porte abierto, interesante para cubrir un talud o acompañar plantas floridas en macizos en todo tipo de suelos bien drenados. Una exposición soleada favorece la intensidad de su coloración.

El Berberis thunbergii, también llamado Agracejo japonés o de Thunberg, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves. La coloración de su follaje se intensifica bajo el efecto del pleno sol. Resistente y tolerante a sequías pasajeras, es un arbusto muy fácil de cultivar en todo tipo de suelos bien drenados.

El cultivar 'Golden Dream' es una obtención reciente de crecimiento medio, alcanzando 60 cm de altura por 100 cm de ancho en madurez. Las ramas, de color beige a marrón claro, erguidas, abiertas y semi-arqueadas de esta variedad portan pequeñas espinas. Los contrastes de color que ofrece su follaje y su silueta libre son los principales atractivos de este berberis. Está compuesto por hojas lustrosas, que miden de 2 a 3 cm de largo, ovaladas (la parte superior de la hoja más ancha que la inferior). Al brotar, muestran un color amarillo, que al madurar se oscurece hasta volverse verde limón. En otoño, viran al naranja antes de caer. En mayo-junio florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en los tallos de 1 año. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son de un blanco crema. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos rojo intenso de forma esférica, de 6 a 8 mm de largo, que persisten en las ramas parte del invierno.

El Agracejo de Thunberg es un arbusto muy adaptable en cuanto al suelo, tolera muy bien la poda, pero prefiere claramente las exposiciones soleadas. Es una pena limitarlo al papel de seto defensivo monocromático y anónimo; aunque cumple perfectamente esa función, su personalidad queda ahogada y su porte naturalmente grácil se ve completamente opacado. El follaje vivo de 'Golden Dream' merece un lugar destacado frente a arbustos más grandes, con flores rosas (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), rojas (Membrilleros de Japón, rosales, Weigelias) o incluso amarillas a anaranjadas (Kerria japonica, Retama Lena Orange, Madreselva Dropmore Scarlett). Su porte bajo pero extendido permite usarlo para formar cubresuelos luminosos, incluso en taludes. También puede combinarse con los follajes rojos y púrpuras de otros arbustos como los Cotinus.